Неожиданно по спине Босса скользнул
мерзкий холодок, как будто третий (нет, уже второй) Брандис опять
сидел в кабине меха, а над ухом выла сирена, предупреждающая об
облучении головок наведения вражеских ракет. Глава военной компании
выпрямился, стиснув пальцы на подлокотниках, и думал о том, что,
быть может, почтенная матушка оказалась куда умнее и прозорливее
своего отпрыска...
Маркус наслаждался умиротворенным
покоем, насколько можно быть умиротворенным и спокойным в кабине
«Мародера». Боевая машина размеренно шагала по равнине с хорошим,
твердым грунтом, не требуя вмешательства пилота. Маркус считал
умение расслабиться в кабине меха одним из базовых навыков опытного
бойца, поскольку навык «тактического отдыха» избавлял от лишних
печалей и сохранял нервы.
Иногда Маркус не без улыбки вспоминал
о том, как впервые оказался даже не в кабине настоящего боевого
колосса, а всего лишь в подвижном симуляторе. Стоило захлопнуться
дверце тренажера и все карты контрольных проверок, что курсант
усердно учил наизусть, назначение многочисленных экранов и
переключателей мгновенно вылетели из головы. Маркус феерически
завалил бой. Инструктор тогда успокоил его, дескать это нормально,
в первой симуляции позорятся все. Со временем работа в кабине будет
доведена до автоматизма, а сам пилот научится должным образом
распределять внимание между индикаторами, мгновенно выхватывая
главное и отсеивая второстепенное. В общем так и получилось.
Про автоматизм совсем не шутили, до
попадания в учебный центр Маркус и представить себе не мог, что
боевого робота его будут учить управлять точно также как и
маршировать, то есть заучивая последовательности типовых действий
до рефлекторного повторения. При этом во время курса продвинутой
подготовки особое внимание уделялось шлифовке обратного навыка, то
есть умению не доверять приборам, постоянно «держать в голове» всю
диспозицию вокруг и быть готовым к импровизации. Ведь любая
электроника может солгать, ошибиться, наконец просто сломаться.
Одной из “подлянок” его инструктора, старого волка (до сих пор
гордо носившего нашивки давно исчезнувших полков “Звездной Лиги”),
было внезапно спросить у курсанта что-нибудь наподобие - сколько
деревьев находится у холма, едва различимого на горизонте? Если в
течение трех секунд испытуемый не давал правильного ответа, тем же
вечером следовало неминуемое наказание. Как правило бодрый кросс
после ужина до этого самого холма для подсчета деревьев. После
многочисленных пробежек с попутным избавлением от ужина курсанты
волей неволей учились мгновенно переключаться из внутрикабинного
пространства и его приборов во внешний мир и обратно.