И теперь в обязанности Барсика входили также специальные тренировки Уголька для приучения к ходьбе на трех лапах, поэтому он был рад хоть на минутку оставить свои проблемы.
Бежевый полосатый кот с урчанием поднял мышку и осмотрелся вокруг. Затем он нырнул в растительность, и тут ему на розовый нос упал красный, как заходящее солнце, кленовый лист. Он чихнул, и листок унесло обратно.
Было полсентября, и осень уже вступала в свои права. С грустными криками птицы улетали прочь из своей обители. Деревья окрашивались то в красный багрянец, то в бурый мех, то в желтое солнце. Но чаще всего – в оранжевый рассвет. Травы вяли и становились хрупкими, как тот сломавшийся папоротник. По утрам уже не редкость было увидеть на траве вместо росы голубоватый иней, а на лужицах – тонкий лед, который можно было раскрошить ударом лапы. Но даже в начале осени солнце не отступало, а наоборот, яростно грело в полдень, и все обитатели леса выходили из своих убежищ насладиться теплом перед холодами.
Тряся головой и избавляясь от своих мыслей, Барсик продолжил прокладывать себе путь через растительность. Хрупкие травы ложились перед могучей спиной кота. Барсик уже бежал через растительность. Вот он обогнул корни дерева и прыгнул в опавшую листву. Он рассмеялся с закрытым ртом и выпрыгнул из кучи растительного мусора. Тут он перепрыгнул через ручеек и буквально чуть не поперхнулся мышкой от страха, когда на половине его прыжка под котом кто-то испуганно заверещал. В его бурной фантазии сразу завертелись подозрения.
«А вдруг это кто-то из приспешников Трехцветки?» – со страхом подумал кот. – «Пришел шпионить за мной, и я его напугал?»
А тем временем незнакомец с лютой яростью зашипел. Он встал на задние лапы и стал трясти спиной изо всех сил. Барсик со страхом вцепился в его шерсть, раскачиваясь во все стороны. Однако, когда незнакомец еще раз тряхнул спиной, Барсик случайно втянул когти. И правитель, в воздухе перекувырнувшись через голову, с визгом упал на землю, подняв клубы пыли. Быстро встряхнувшись, кот встал на лапы и угрожающе зашипел, но, когда незнакомец обернулся посмотреть на своего противника, Барсик чуть не свистнул от удивления.
Его противником оказался Карл, его старший брат.
В его голубых глазах читалось не меньшее удивление, но потом оно сменилось злобой.