«Чернышка!»
Бросив в ямку объедки, она подбежала к кошке.
– Чернышка! – выпалила Мурка. – Где ты была?
Она повернула голову. В ее янтарных глазах искрился страх, но она лишь огрызнулась:
– Если я этого не скажу, ты умрешь, да? Бедная Мурочка!
Кошка чуть не поперхнулась от гнева. Как она может разговаривать с советницей в таком тоне? Но она сдержалась и спокойно продолжила:
– Послушай, с другими котами никто не запрещал дружить. Но я, как советница, должна знать, что ты замыслила.
Тут антрацитовая кошка крикнула:
– Отстань от меня! Все отстаньте от меня, услышали? С меня на сегодня хватит!
И с этими словами она со всклокоченной шерстью убежала за кусты земляники.
«Она слишком возбудимая, чтобы с ней ладить» – сокрушенно подумала пушистая кошка и с этими словами подошла к ямке, в которой валялись несколько кусочков холодной еды, дюжина перьев и птичий пух. Все это она неторопливо закопала в землю и вышла из-за кустов.
«Но я должна узнать, что она делает на территории Пещерных Котов!»
Барсик бесшумно полз по траве. Лапы только кончиками пальцев касались травы. Тут над спиной кота что-то затрещало. Он нервно повернул голову. Кот случайно задел спиной хрупкий папоротник, и тот сломался.
Тут мышка, к которой он подкрадывался, встала на задние лапки. Она испуганно побежала, но Барсик быстро прыгнул и со всей силы ударил мышку по хребту. Та мгновенно обмякла.
Барсику нелегко было нести бремя правителя. Пока правила придумаешь, пока базу обустроишь, пока… А ведь они не проверили, как обстоят дела с приспешниками Трехцветки, не полностью исследовали территорию и еще Уголька не обучили!
Дело в том, что черного кота Трехцветка жутко изуродовала в надежде, что лохмотья мертвого кота испугают его соплеменников. Но Уголек чудом остался жив – правда, у него не было левого глаза, от ушей остались лишь лохмотья, был откусан кончик хвоста, а его тело испещряли шрамы. Правда, еще и лапа правая висела, но Космач сказал, что она будет ему причинять лишь неудобства, и поэтому откусил ее. У его лучшего друга, Чарли, черно-белого кота, почти не осталось надежды, но Космач сказал, что с тремя лапами ходить можно.
– К тому же, – добавлял старый кот всякий раз, когда видел отчаявшегося кота, – бегать без одной задней лапы легче, чем без одной передней.