– Вы знаете, вы правда какая-то совсем не такая… Не как все. Даже в классе. А сейчас и вообще…
– Ты тоже… Может, это просто потому, что оба мы сейчас не в классе?
– Может… Не знаю, вам говорили или нет… Вот у вас я ни одного урока не просачковал… ну, если перед олимпиадой не считать. А у Таньки постоянно…
– Таньки? – тут же встрепенулась Екатерина Максимовна. – Это кто ж такая эта Танька? Уж не Татьяна ли свет Ивановна?
– Извините, я случайно, – смутился Андрей.
– Да ничего-ничего, забавно даже. Но, – победоносно глянула она на него, – этот грех тебе придётся искупить. Признавайся, как вы меня за глаза называете.
– А вот не стану, – откинулся на спинку стула Андрей и демонстративно скрестил руки. – Это нечестное требование.
– Почему нечестное?
– Потому что за один грех вы требуете совершить другой – и точно так же, заметьте.
– А за второй я тебе уже заранее индульгенцию выписала, – рассмеялась учительница. – Так что всё честно. Признавайся как на духу. Катькой?
Андрей посмотрел на неё с деланым неодобрением и нехотя ответил:
– Ну, и так тоже… Но вообще, по-разному, кто как.
– А вот ты, например?
– А это уже следующий вопрос.
– И вовсе даже нет.
– Ну вот зачем это вам?
– Интересно, – с невозмутимым лицом пожала плечами Екатерина Максимовна.
– Я ведь могу и соврать.
– Можешь, – согласилась она. – Но тебе тогда стыдно будет.
– А откуда вы знаете, может мне как раз стыдно будет, если я не совру?
Екатерина Максимовна отстранилась в притворном ужасе.
– Никогда не поверю, что ты меня настолько плохо называешь. Даже за глаза.
– Ну ладно, вот же ж прицепились… – вздохнул Андрей. – Русалкой. Училкой по русскому, в смысле. Учительницей, хотел сказать…
Но Екатерина Максимовна этим объяснением не удовлетворилась.
– Неправда, – возразила она. – Училка по русскому будет русачка. Это все знают – я ведь тоже в школе училась. И у той же самой Таньки, между прочим.
Видя, что отступать дальше некуда, Андрей вздохнул совсем горестно и со смущённым видом начал:
– Первого сентября… нет, второго: первое – воскресенье было… И вы тогда были совсем как сейчас… – он запнулся.
– И что?
– И мне показалось, что вы очень похожи на русалку. А потом ещё выяснилось, вы у нас вместо Татьяны Ивановны будете…
Катя с интересом оглядела себя.
– Как сейчас, говоришь? Так значит, я и сейчас на неё похожа – на русалку?