Надо же, шаман.
— Не стану обманывать, будто рад встрече.
— Не нужно обманов, Удо Макинтош, — поспешила успокоить его
гостья.
И я не изменился, мысленно убеждал себя Макинтош, и я всё тот
же. Всё так же хочу уничтожить её, стереть. И за эту простоту, за
наивность, за робкую улыбку ненавижу ещё больше. Её ненавижу и всех
их.
Он убеждал себя, но убедить не мог. Ненавидел, да — рассудком и
памятью. Но чувства не отзывались, не поднималась яростная волна,
требующая действий. Макинтош был холоден и спокоен. И чем тогда,
спрашивается, он лучше томми, если не способен даже на
ненависть?
— Можете звать меня капитаном.
— Капитаном, — послушно кивнула она. — Я пришла сама, своим...
своей персоной, чтобы избежать беду.
Для луораветлана Аявака хорошо складывала слова. Капитан
непременно удивился бы этому, не разучись он удивляться двенадцать
лет назад.
Аявака смотрела ему прямо в глаза — серьёзно, даже мрачно.
— Похищение и тайная движение на пароход. Умышление зла.
Как будто абсурдный сон продолжался, набирал обороты,
закручивался в тугую спираль с острыми краями. Реальность
плыла.
Похищение? Макинтош припомнил, как, вернувшись из увольнения,
юный Фарнсворт хвастался деревянной, крошечной совсем, статуэткой
Кутха, которую выменял у доверчивого оленевода. Неужели, дело в
ней?
— Опишите украденный предмет. Мы сделаем всё, чтобы вернуть его
владельцу.
— Умкэнэ, именем Мити, — сказала Аявака и для убедительности
провела рукой по воздуху, как бы отмечая рост невидимого
ребёнка.
Надежды на спокойный рейс окончательно растворились в холодном
эфире.
Может быть, это действительно сон, с надеждой подумал Макинтош,
— один из тех, что снились ему двенадцать лет едва ли не каждую
ночь. Сам себе ответил: нет, не сон.
Умкэнэ — луораветланский ребёнок — на борту корабля с сотней
пассажиров. Невозможно поверить. Но и не верить никак нельзя.
Луораветланы не умеют лгать.
Не понимая пока толком, как решать внезапную проблему, доверяясь
инстинкту, Макинтош снял трубку телектрофона, который висел на
стене у люка и предназначен был для прямой связи с ходовой.
Катастрофы не произошло. Пока. До погружения два часа, пассажиры
спят. Можно поднять команду, спокойно обыскать пароход, убедиться
что...
В динамике телектрофона щёлкнуло..
— Капитан у аппарата! Дайте мне Кошки!