— Капитан?
— Что вы там говорили про ржавого томми? Это тот томми, что
вечером разбросал по палубе багаж и трусливо сбежал?
— Он самый. Я, капитан, так и не догнал его. Спустился на
техпалубу, а его, собаки, и след простыл.
К Мозесу обиженный Кошки, разумеется, не ходил.
Пароходство Норд-Науканской Компании (рекламная
заметка)
Покупайте билеты на пароходы
Норд-Науканской компании! Вас ждут современные комфортабельные
каюты первого класса, лучшая британская кухня, театр и даже
кинетоскоп — недавнее открытие инженерной мысли. Обратите внимание:
палубную команду и весь персонал наших пароходов набирают
исключительно из живых людей — только самых опытных, только с
лучшими рекомендациями. Никаких томми!
По дороге в машинное Макинтош сделал всё-таки небольшой крюк.
Мысль о чёрном льде противно скрипела на периферии сознания.
Картина преступления — дикая, кровавая, яростная — в сочетании со
сладким запахом льда напоминала о похожих историях, читанных
Макинтошем в отсыревших подшивках «Таймс» и «Лондон Газетт»,
которые пылились в кают-компании.
Если на борту завёлся ледовый наркоман (остроумные репортёры
звали таких «подлёдниками»), он мог пронюхать о запасе льда,
хранившемся — разумеется, тайно и с соблюдением всевозможных
предосторожностей — в лазарете.
Дверь в лазарет была распахнута, внутри густо смешались тьма и
острые медицинские запахи. И, конечно, сладкий аромат льда. Цезарь
остановился у входа и неуверенно заворчал. Здесь, в лазарете,
обитало единственное существо в мире, которого боялся механический
пёс. Инъекционарий.
Капитан вошёл внутрь, выставив перед собой лампу.
Инъекционарий представлял собой замечательный образец
современной техники. Был он похож на паука, пронизавшего своими
длинными лапами весь пароход. Целью существования этого паука была
доставка коктейлей прямо в каюты пассажирам.
Инъекционарий и всё, что с ним связано, было тайной причиной
процветания «Бриарея».
Из Наукана в Британию добраться можно было разными способами. На
огромных пароходах — подэфирных городах — Норд-Науканской Компании,
подмявшей под себя почти всю торговлю с колонией, пассажиры
получали комфорт и обслуживание наивысшего уровня. Но дипломаты и
врачи, учёные и исследователи, а особенно — их жёны и дети,
покидающие суровый север, нередко отдавали предпочтение маленькому
неуютному «Бриарею». Никакого первого класса. Каюты с минимальным
набором удобств. Питание сытное, но без изысков. Из развлечений —
небольшое казино с механическими дилерами.