Маэстро Салазар лишь махнул рукой и отправился на поиски
выпивки, а я крутанул четки, поцеловал святой символ и всё же
попросил небеса об удаче.
До столицы Грахцена оставался день пути.
2
Ленинцген, как именовалась столица королевства, был выстроен в
долине меж отрогов Тарских гор, на берегу продуваемого всеми
ветрами озера. Крайнюю оконечность далеко вдававшегося в холодные
воды мыса отрезали от большой земли каналом, именно на этом
рукотворном острове располагались королевский дворец, родовые
гнезда знатнейших аристократических родов, монетный двор и
резиденция архиепископа. Большая часть городских строений
рассыпалась по берегу и окрестным холмам, сплошной стеной они
обнесены не были, лишь на возвышенностях вблизи дорог высилось
несколько крепостей.
Сам Лёнинцген показался мрачным и холодным под стать озеру.
Строгие башни замков и колоколен были сложены из темного камня — то
ли такового изначально, то ли обретшего подобную окраску из-за
копоти. Шпили кафедрального собора от них ничуть не отличались.
Нигде в лучах весеннего солнца не сверкала позолота; купола церквей
выделялись зеленью патины, и даже черепица отличалась не обычными
рыжевато-оранжевыми тонами, а была преимущественно
темно-коричневой. Немудрено, что алые полотнища королевских флагов
смотрелись брызгами крови — особенно когда ветер стихал и
становились не видны белые семиконечные звезды.
Я придержал лошадь на вершине холма, откуда открывался
прекрасный вид на город и раскинувшееся за ним озеро, и невольно
поежился. Да еще Микаэль подъехал и негромко, специально для меня,
произнес:
— Город, как город, но уверен вполне:
В нем нам с тобой болтаться в петле!
В ответ я лишь фыркнул и легонько сдавил коленями бока лошади,
заставляя ту тронуться с места и потрусить по дороге. Маэстро
Салазар криво ухмыльнулся, сплюнул в грязь и последовал за мной. А
там потянулись и остальные.
Встретили нас на таможенном посту, в который уперлась зажатая
фасадами домов улочка. Какие-то из груженых товарами телег местные
служащие пропускали беспрепятственно, с кого-то взимали плату, а
иным и вовсе приходилось загонять повозки во двор пропускного
пункта, где поклажа подвергалась самому тщательному досмотру.
Капрал горных стражников отправился доложить о нашем прибытии и
вскоре вернулся в сопровождении таможенного смотрителя в форменном
мундире зеленого сукна с алыми, под цвет королевскому флагу,
вставками.