Речь прозвучала настойчиво и резко,
Эл не посмела возразить.
– Как я смогу с этим жить? –
спросила она.
– Прими, как должное. Как
приняла все, что происходит. Как саму жизнь. У тебя гибкое
восприятие.
Так, она и Лондер были спасены волей
и силой, так и не открытой землянами цивилизации.
Возвращение к людям далось Эл тяжело. Отправленный капитаном
"Тобоса" рапорт о поведении и состоянии самого молодого члена
экипажа породил цепочку обследований. Психических отклонений у Эл
не выявили, но космос повлиял на ее развитие и в биологическую
матрицу добавилось маркеров мутаций.
По этой причине или какой-то иной, ее
не вернули на Землю. Реабилитацию она проходила в клинике на Марсе.
Она скучала без дела, по этой причине занялась космобиологией,
выживаемостью в космосе и изучила должностные уставы Космофлота. В
итоге, подала запрос на капитанский статус. Академия с подачи
командора Ставинского поддержала ее инициативу, настояла на
продолжении дистанционного обучения и выдала Эл пакет заданий на
капитанский минимум. Эл считали в Академии деятельным курсантом.
Работу приравняли к после стрессовой терапии полезной для ее
здоровья.
Так она получила контракт пилота на
орбитальной базе Плутон-6, еще дальше от Земли, зато работа сложная
и достойная.
До завершения академического курса
остался месяц.
Ковер индикаторов светился на
экране, перемигиваясь с ней. Эл подумала о том, что
когда-нибудь человек будет летать сам, как во сне, далеко от своего
тела, не обременяя себя ничем. Это возможно.
Она задавала полетную карту, мысли
были в прошлом, а пальцы набирают заученные комбинации. Она не
отслеживала, что делает. Очнулась, пожурила себя за автоматизм.
Нельзя делать, не вникая, за этим крылась безошибочность и
точность.
Податливая «Дельта» безукоризненно
слушалась команд. Звук двигателей. Плавное покачивание. Фигурка
Вердена за ограждением. Реально освещение стало меркнуть, ему на
смену система смоделировала виртуальные образы. Тело пирса стало
подсвеченной иллюзией, а потом и станция исчезла из поля зрения. И
вот – полет. Звезды остались неподвижны. Движение казалось
медленным. Плутон отпустил ее не сразу, заставляя терпеть
неприятные ощущения. Переменная гравитация была особенно сильной
здесь – в зоне станции. Эта база старая, создана специально, чтобы
изучать это явление. Она разрослась в размерах до приличного
астероида, несколько городов: научный, припортовый, свободные
платформы и фермерский городок.