Братья одновременно остановились и щелкнули каблуками, а я
слегка наклонила голову в знак приветствия. Управляющий снова
стукнул посохом, но грома на этот раз не было. Зато я ощутила, как
вокруг меня на мгновение сгустилась сила. Сжала в невидимых теплых
объятиях, словно запоминая, и исчезла.
«Включили в защитный магический контур замка», – поняла
я.
После этого господин Диккенсон согнулся в поклоне и жестом
пригласил следовать за ним.
Мы неспешно и торжественно поднялись по ступеням крыльца и вошли
в широко распахнутые двери. Холл Глернгарда оказался чем‑то схож с
холлом моего замка. Такой же большой и пустой, с тяжелыми
бронзовыми люстрами. Только отделан не серым мрамором, как Астарон,
а все тем же темно‑зеленым гранитом.
Миновав несколько освещаемых магическими светильниками
коридоров, мы остановились у огромных, украшенных коваными
накладками дверей, возле которых застыла стража. При виде нас один
из воинов положил руку на выступающий из стены кристалл и двери
медленно открылись.
Первым в них вошел управляющий.
– Лорды Айронд и Винсент де Глерн! – зычно объявил
он. – Леди Глория де Скалиор!
Затем отступил в сторону и поклонился, пропуская нас вперед.
После такой встречи я ожидала по меньшей мере увидеть зал,
набитый местным дворянством, и саму хозяйку, сидящую на
каком‑нибудь троне. Поэтому была весьма удивлена, когда оказалось,
что провели нас в трапезную. Причем за длинным накрытым столом
сидела лишь одна женщина.
Несмотря на то что леди Катрина была уже в достаточно почтенном
возрасте, годы не смогли ее согнуть. Спину герцогиня держала прямо,
а острый взгляд, скользнувший по моему лицу, давал понять, что
старость коснется ее разума еще очень не скоро. Она не пользовалась
модными в столице притираниями, которыми престарелые придворные
дамы старались хоть на миг отсрочить неизбежное влияние времени. Но
при этом, надо сказать, выглядела намного лучше, нежели большинство
ее одногодок.
Темно‑коричневое платье, сшитое точно по сухощавой фигуре,
украшала только серебряная вышивка на рукавах, да на шее леди
Катрины висел массивный бриллиантовый кулон.
При нашем появлении она встала и сделала несколько шагов
навстречу, негромко сказав:
– Благодарю, Диккенсон.
Управляющий поклонился с абсолютно серьезным лицом и вышел.
Двери за ним закрылись. А леди Катрина остановилась в паре шагов от
нас и улыбнулась: