Я хотел сказать им, что этот шрам я получил в бою, но вдруг
ощутил в горле такую жажду, что позабыл обо всем на свете. Рядом
была лужа, и я не думая ни о чем упал на колени и стал жадно пить.
О! Какое же это блаженство! Словами не передать. Я вылакал наверно
половину и остановился только когда стал засасывать жирную
грязь.
- Точно дружок нашего барона, - сказала Элли.
- Господин, может вам воды дать? – Фройль достала бурдюк из
мешка.
Я отрыгнул, вытер кулаком рот и сказал:
- Благодарю, я уже напился.
Из-за поворота показалась телега. Возница – толстячек с бородкой
в потертом костюме и сапогах с загнутыми носами – спрыгнул на
дорогу и, не обращая внимания на грязь и лужи, побежал к нам. В
руках он нес какой-то сверток.
- Что встали! Идите своей дорогой! – закричал он на
крестьянок.
Те забубнили, засобирались и, поглядывая на меня, пошли
прочь.
- Приветствую тебя, герой! – мужичек сунул мне сверток. –
Оденься.
Я развернул кусок ткани.
- Что это?
- Набедренная повязка. Все герои ходят так.
Я приоделся.
- И вот еще, - мужичек протянул мне флягу, - после карантина все
герои обычно хотят пить.
Я отклонил руку и очень недобро взглянул на него:
- Где боги? Как мне попасть к ним?
- Вот так всегда, - всплеснул руками мужичек. – Если бы меня
слушали, то все было бы хорошо. Так нет же. Сразу, где боги! Нет,
чтоб послушать хранителя, узнать все по порядку. А то не успел
появиться, уже где боги…
- Хватит. Я понял. Ну, где этот хранитель?
- Перед тобой.
- Где боги, хранитель?
- На небе, - он ткнул пальцем вверх. – Ты же должен знать:
портал откроется только для победителя.
Я нахмурился. Это что ж такое получается? Еще одно испытание?
Путь к богам не легок. Я сжался в комок и хищнически осмотрел
округу, готовый прыгнуть на врага с голыми руками. И не совсем
голыми. У меня был острый коготь. Им я вспорю брюхо любому.
- Расслабься, - сказал хранитель. - Это не карантин. У тебя
много времени. А точнее двадцать девять дней – лунный месяц без
малого. Когда в следующий раз взойдет полная луна, начнется Великий
праздник! Пойдем-пойдем. Нечего тут стоять. По дороге я тебе все
расскажу.
Мы сели в телегу и медленно покатили. Под колесами хлюпала
грязь. Старая костлявая кобыла неохотно передвигала ноги, все время
пускала газы и мотала хвостом, разбрасывая по сторонам навоз. В
канаве квакали лягушки. Я болтал ногами и жевал пресную лепешку,
любезно предложенную мне хранителем.