— Может, здесь все-таки обычные твари побывали? — предположил
Иван Ваксин.
— Может, — пожал плечами Чужинов. — Но очень сомневаюсь. Ты хоть
раз слышал, чтобы они в декабре стаями шастали? Вот и я нет.
— Что будем делать? — поинтересовался Ракитин.
И снова Глеб пожал плечами.
— Возвращаться, что же еще? Соли здесь скопилось достаточно,
сами видели. Но мы пришли не за ней. Так что лишним грузом
обременять себя не станем, быстрее вернемся. Но сегодня, — Чужинов
взглянул на высокое солнце, — не отправимся, завтра с рассветом.
Посветлу до места ночевки нам уже не успеть. А идти в темноте,
когда по лесу, возможно, облудки бродят, сами понимаете, — не
резон.
— А сегодня чем займемся? Выспимся хорошенько? — с надеждой в
голосе спросил Иван.
Выспаться, конечно, им не помешало бы.
— В «Снегирях» выспимся. Сегодня попробуем восстановить хоть
что-то. В частности, выгоревший участок частокола. Не самим, так
людям пригодится. И мальчишку похороним, иначе не твари, так лесные
звери его сожрут… не по-человечески это.
— И все же, если это были облудки, как они умудрились попасть
внутрь периметра?— Поликарпов задал тот самый вопрос, на который
Чужинов страстно желал бы получить ответ. — Явно же пожар начался
уже после того, как все и случилось. Ворота закрыты, частокол
только в одном месте поврежден. Не летать же они научились? Или как
обезьяны лазать?
— Спроси что-нибудь полегче, Семен.
Работали до самой темноты, несколько раз хватаясь за оружие,
реагируя на подозрительные звуки. Твари — существа стремительные,
всегда лучше перестраховаться.
Баня за день успела выстыть. Но вскоре в печи забился огонь,
закипел чайник, забулькало в кастрюле, и в помещении сразу стало
уютно.
— Интересно, как все произошло? — спросил Ракитин. — У кого
какие соображения? — Но все молчали.
Явно трагедия произошла не из-за чьей-то беспечности: пять
долгих лет существования тварей научили уцелевших людей
многому.
— Глеб, — не унимался Ракитин, — у тебя опыта поболее будет, чем
у всех нас. Есть какие-нибудь мысли?
— У Семена опыта нисколько не меньше, — возразил Чужинов. — Что
же касается мыслей... Где мы больше всего осколков человеческих
костей нашли?
— На выходе из жилого дома, — ответил Поликарпов. — А к чему это
ты?
— Да все к тому же. Представьте, что в доме сидели мы. Услышали,
что снаружи кто-то есть. И это явно не люди. Наши действия?