Лодка, на которой они плыли по Врегде, впадающей во Фрязинское
озеро, чем-то походила на древнерусскую ладью. Длинная, узкая, с
высокими носом и кормой и расположенными внахлест досками бортов.
Для пущей достоверности не хватало только развешанных по краям
щитов, остроконечных шлемов на головах да начищенных до блеска
кольчуг. Или сабель и лихо заломленных набок лохматых казачьих
шапок.
«А вот и атаман, — взглянул Глеб на сидевшего на носу
Викентьева. — Только княжну за борт в набежавшую волну выкидывать
не позволю: она моя», — и он перевел взгляд на Марину.
Викентьев, уловив взгляд Чужинова, знаками показал ему —
подойди.
— За следующим поворотом Праня — тот самый приток. Вверх по ее
течению находится то, о чем и был разговор.
Глеб кивнул: понял и запомнил. На Пране, почти в самом ее
истоке, расположен укрепленный кордон. Никакого стратегического
значения он не имеет: мимо него не проходят пути миграции тварей,
чтобы можно было вовремя предупредить людей, чтобы их не застали
врасплох. Не нужен он и как форпост: мимо него не прокрасться
бандитам, задумавшим совершить очередной набег. Дело в
другом:недалеко расположены солончаки.
В прежние времена никто бы на них и внимания не обратил: для
промышленных объемов они интереса не представляли. Теперь все
изменились, и добываемой там соли хватало не только на нужды
возглавляемых Викентьевым«Снегирей», но и на то, чтобы
приторговывать, меняя соль на самое необходимое. Соль ныне, когда
люди остались без электричества и, как следствие, без холодильных
установок, стала едва ли единственной возможностью запастись
продуктами впрок и сохранить их. За исключением, конечно же, зимней
поры, но хлебать пресный супчик и зимой удовольствие весьма
сомнительное.
Просьба Викентьева заключалось в том, чтобы Глеб, когда
почувствует себя в силах, наведался на солеварню, порядок навел, ну
и посмотрел опытным глазом, что и как можно улучшить.
— Летом там всегда спокойно: обычные твари не забредают, —
рассказывал Викентьев. — Но прошлой зимой зачастили туда
облудки,несколько случаев уже было. Поначалу с ними справлялись,
причем без жертв. Но в последний раз произошла настоящая трагедия:
из семи человек четверо погибли. Ну и проблема сразу обозначилась:
опытных бойцов туда не пошлешь, их и без того в «Снегирях» кот
наплакал, а среди тех, кого, извини за цинизм, не жалко, охотников
мало. И мотивировать их мне особенно нечем. Дело к зиме, — и он
взглянул на припорошенные снегом берега Врегды. — Запас соли
кое-какой есть, но сам знаешь: это единственное, что мы можем
предложить на обмен. Так что очень на тебя надеюсь, Глеб.