Я встаю со стула, жму на прощание протянутую капитаном руку и
иду на выход.
— А о моих словах о командире взвода все же подумай, —
слышу за спиной негромкий голос Костылева уже за порогом кабинета.
Киваю в ответ и закрываю за собой дверь.
Уже почти дойдя до «Псарни», останавливаюсь в нерешительности.
Возвращаться не то что страшно… Но чувствую себя все равно неуютно.
Как чувствовал себя в далеком детстве по дороге в школу, когда
знал, что на крыльце могу столкнуться со своим злейшим врагом Риней
Гильдеевым, хулиганом из параллельного класса, державшем в страхе
почти всю школу, и стайкой его прихлебателей. Понятное дело, что
идти придется и драться буду — авторитет дороже любой порванной
рубашки и разбитого носа, но все равно не хотелось.
— А ну, соберись, тряпка! — мысленно командую самому
себе. — Тебе что, тринадцать лет?! Детский сад развел тут!
Делаю физиономию кирпичом и неспешной, уверенной походкой
направляюсь к двери в трактир. Войдя в зал, замираю на пороге.
Кое-что тут крепко изменилось. Два стола в центре зала сдвинуты
вместе. Вокруг них — с десяток крепких мужиков, чей внешний вид и
повадки не оставляют сомнений в их роде занятий — наемники. А на
столах — пресловутая скатерть-самобранка с поправкой на вкусы
здоровых, полных сил и выпивающих мужчин: много мяса и зелени,
свежие овощи, всевозможные соленья, от исконно русских маринованных
огурчиков и квашеной капусты до черемши, свежий, одуряюще пахнущий
лаваш с тмином и, разумеется, батарея бутылок, содержимое которых
не вызывает ни малейших сомнений — водка. Во главе стола сидят
Кузьма и бородатый Убивец. Получивший от меня трепку Толик и двое
парней, что при этом присутствовали в качестве зрителей, тоже
здесь. Присматриваюсь к остальным. Сразу видно — серьезные ребята,
бывалые. На лицах вполне доброжелательные выражения, да и накрытая
«поляна» говорит сама за себя. Похоже, можно перевести дух, проблем
не будет. И слава богу!
— Ну, еще раз здравствуй, чужак, — встает мне на
встречу Костя. — Как-то не так наше знакомство началось, не
считаешь? Мы тут с ребятами помозговали, решили вот, — он
обводит рукой «натюрморт» на столе, — за испорченный обед
извиниться. Проходи, присаживайся, поговорим, водочки выпьем.
— Согласен, знакомство с первого раза малость не
задалось, — отвечаю я. — Но вот беда, не пью я водку.