– Ше-ше-шевалье О-Орлов, – заикаясь,
выдавил из себя Пигаль, все так же яростно теребя пальцами свой
колпак, – можете ли вы у-уделить мне не-несколько минут вашего
драгоценного времени?
– Конечно, мэтр, я к вашим услугам, –
со вздохом я опустил-таки руки и уселся поудобнее за столом, –
присаживайтесь, любезный.
Трактирщик судорожно отвесил мне
поклон, сделал шаг вперед, потом отступил назад, затем все-таки
решился и присел на самый краешек лавки напротив меня.
– Да успокойтесь же, мэтр Пигаль, что
стряслось, на вас ведь лица нет?
– Сударь! – выпалил неожиданно
трактирщик, словно решившись на какой-то отчаянный поступок, но тут
же опомнился, вскочил на ноги и, понуро опустив голову, продолжил
говорить так же робко и заикаясь, как прежде.
– Сударь! Вы уже долго проживаете у
нас. Из этого я могу сделать вывод, что вас все устраивает в
«Серебряном олене»? – я согласно кивнул головой, все еще ничего не
понимая, а ободренный трактирщик продолжил уже более уверенно:
– Шевалье Орлов! Я знаю вас как
благородного, ответственного и благоразумного молодого человека, к
тому же храброго, опытного в военном деле и мастерски владеющего
шпагой!
Я в немом изумлении поднял брови.
Похоже, что дело принимало весьма неожиданный оборот.
– Да-да, месье, не отрицайте! –
продолжал хозяин трактира. – Вы ведь охраняли купеческие караваны,
а это дело нелегкое! Я знаю, что дважды вы возвращались с
ранениями, слава богу, не тяжелыми. А кроме того, три месяца назад
вы весьма ловко проткнули шпагой очень воинственного господина,
которому вздумалось нанести вам оскорбление! Да. А когда вы только
поселились у нас, вы тоже дрались на дуэли, и тоже успешно. Да и
сегодня утром вы встречались с молодыми дворянами, дерзившими вам
вчера вечером, а поскольку вы вернулись невредимым, то, значит,
опять победили…
– Да, было дело, – я пожал плечами,
торопясь остановить перечисление ситуаций, в которых не видел
оснований для гордости, – но, откровенно говоря, все эти господа
были неважными фехтовальщиками, так что не стоит спешить с
выводами.
– А еще вы однажды бесстрашно
разогнали грабителей, напавших вечером на кондитерскую мэтра
Бунье!
– Ах, полноте, мэтр Пигаль, – я
пренебрежительно махнул рукой, – это же обычные мужланы, не
знающие, с какой стороны браться за оружие. Это тоже было
нетрудно!