- Заходи
скорее, не стой столбом, - пригласила она.
Он
уставился на нее, как будто забыл, зачем молил впустить
его.
- Ну заходи
же, - поторопила она, схватила его за заиндевевший рукав и
буквально втащила внутрь. – Пока в дом не намело.
- Я не
причиню тебе вреда, - его язык заплетался от холода.
- Не говори
глупостей, - она поволокла его к натопленному очагу. - Я тебя боюсь
меньше, чем вьюги снаружи. Посмотри на себя. У тебя пальцы не
разгибаются. Что ты мне сделаешь? Застучишь зубами до
смерти?
Она
подвинула ближе к огню одинокое плетеное кресло, застеленное
пледами, и усадила в него незнакомца. А затем принялась хлопотать
вокруг. Повесила над огнем чайник. Помогла стянуть ветхие перчатки
с посиневших пальцев. Тихонько присвистнула, но ничего не
сказала.
- Спасибо,
добрая женщина.
Он помог ей
снять промерзшую куртку. Протянул озябшие руки к желанному жару. От
тепла кончики пальцев защипало.
- Потом
будешь благодарить, - она помогла стащить сапоги. Набросала сверху
еще груду одеял. – Отогревайся пока. Сейчас тебя накормим, приведем
в порядок и подлечим.
Юноша
обессиленно наблюдал, как хозяйка домика суетится вокруг. Как
отщипывает пучочки трав из развешенных тут и там заготовок, как
засыпает их в чайник. Отходит в угол к маленькому шкафчику, встает
к нему спиной. Начинает греметь посудой. Ее густые растрепанные
волосы цвета лесного ореха отливают золотом в отблесках
огня.
В маленьком
домике из мебели был лишь этот шкафчик, похожий на деревенский
сервант, пара сундуков, круглый столик и два стула в одном углу,
кровать с кучей перин и одеял – в другом, рядом с очагом. И еще
кресло, в которое его усадили. Все остальное пространство занимали
травы, шкуры и корзины. На столе красовался ком оплывших свечей на
большом глиняном блюде. А слева от очага – узенькая дверца,
ведущая, видимо, в кладовку или подсобное помещение.
– Ты что,
одна живешь в этом медвежьем углу? – внезапно осенило
юношу.
- Угадал,
болезный, - девушка обернулась к нему.
Она держала
в руках блюдо с нарезанным сыром, хлебом и большим ломтем мясного
пирога.
Хозяйка
подала ему тарелку:
–
Угощайся.
- Но почему
ты одна? – юноша принялся за еду.
От вида и
запаха пищи желудок свело. Ему захотелось накинуться на угощение,
но он старался есть не слишком торопливо, чтобы не напугать девушку
своим поведением.