- Пей. Это
поможет тебе восстановиться быстрее, чем ты думаешь, - заверила
хозяйка дома.
Юноша
покорно выпил. Жидкость была вязкой и имела привкус
меда.
- Другое
дело, - он заметил на ее коленях ту самую деревянную шкатулку
из-под кровати. Она была полна скляночек и пузыречков.
Хозяйка
выбрала флакон из матового стекла. Зубами откупорила пробку и
вылила содержимое в бадью. Запахло чем-то отдаленно напоминающим
хвою.
-
Чувствуешь себя получше? – осведомилась она.
Юноша
улыбнулся. Улыбка была довольно слабой, но вселяла
надежду.
- Кажется,
ты не ведьма, - шепнул он.
- А кто же?
– девушка вылила в воду еще что-то, на этот раз без запаха, а потом
отставила шкатулку в сторону.
-
Волшебница? – предположил гость. – Целительница?
- Ну а ты
кто такой, потерявшийся охотник? – она достала из-под лавки
бумажный сверток и принялась отлеплять с него бумагу.
Юноша
молчал. Сделал вид, что заинтересован тем, что же она
делает.
- Не хочешь
говорить? – она изобразила досаду на лице. Гримаска вышла забавной,
нежели удручающей. – Ну что же, у всех свои тайны, мой несчастный
друг.
В свертке
оказалось простое мыло и кусок мочалки. Девушка намочила ее в бадье
и принялась мылить.
- Мы не
обязаны доверять друг-другу, не так ли? – говорила она, неспеша
намыливая его плечи и руки.
Он снова
промолчал. Никак не мог решиться, можно ли ей открыться, и чем все
это для нее закончится.
Хозяйка
домика намылила его волосы. Юноша не сопротивлялся. Прикосновения
были такими приятными, что шевелиться не хотелось. Он закрыл глаза
и дождался пока она окатит ковшиком его голову, смывая мыло. Потом
жестом попросила его приподняться, чтобы потереть спину. Юноша
нехотя повернулся.
- Опасно
стало охотиться в одиночку, - вдруг сказала она. - Ты слышал о том,
что случилось в Кархолле?
- А что там
случилось? – спина гостя заметно напряглась несмотря на нежные
поглаживания мочалки.
-
Королевский наследник отправился со своей свитой на охоту в леса.
Недалеко. Прямо рядом с их родовым замком, - она аккуратно смыла
грязь с его лица, легко коснувшись небольших родинок на щеке. Все
это время гость буквально не сводил глаз с отшельницы, пытаясь
угадать ее мысли. – Но его свиту нашли зверски растерзанной. А сам
наследник короля Ориса Винграйна исчез бесследно. Говорят, его
уволокли и разорвали дикие твари из чащобы. Но король другого
мнения.