Эксперт ЭНэС, вылетевший на места происшествий с «Маровина»,
научной станции при Первой марсианской колонии, дал заключения о
подтвержденных несчастных случаях, при этом спустя час выслал
неуставное сообщение на Землю с просьбой о реэкспертизе. Больше
эксперт на связь не выходил. После семи часов попыток связаться с
ним, включая привлечение местных властей, Роскосмос предоставил для
двух сотрудников Ведомства двадцатиместный космический челнок.
Шли секунды, складываясь в минуты. Второго инспектора все еще не
было. Судя по всему, полет откладывался на неопределенное время.
Олег почувствовал на себе пристальный взгляд, повернул голову. На
него с неприкрытым интересом смотрел второй пилот, судя по нашивкам
на плечах. Наверное, ему тоже было интересно, насколько будет
задержан рейс. Потому что без полного комплекта пассажиров,
понятное дело, никто никуда лететь не собирался, даже если
выделенное полетное окно закроется, диспетчера откроют другое.
Пилот неторопливо ушел в рубку, тяжело ступая по полу сапогами с
магнитной подошвой. По уставу экипаж должен был активировать их еще
до взлета.
Молодой инспектор потер устало глаза. Снова стал думать о
несчастных случаях на Марсе.
Слишком много мертвецов за непродолжительный период времени.
Олег чувствовал, что может не справиться самостоятельно с
возложенными на него обязанностями инспектора, поэтому сообщение о
том, что вместе с ним полетит еще один сотрудник Ведомства,
несколько успокоило его. Правда, лишь до того момента, как он
узнал, что его напарником будет сам Доров, человек-легенда, один из
основателей ЭНэС. После этого Олега будто подменили. Спокойствие и
уверенность, которыми славился молодой оперативник, испарились
как-то сами собой. Вместо них непонятно откуда пришли неуверенность
и нервозность.
Он вдохнул, выдохнул, повторил процедуру. Пока немного не
успокоился.
Когда оставалось считанные секунды до планового закрытия люков,
в шаттл поднялся человек. Высокий, жилистый, с худым, остроскулым,
неприятным из-за колючего взгляда лицом. Одет он был также, как и
Олег, в черный универсальный комбинезон, имитирующий по своему
покрою строгий костюм. Новому пассажиру «Бурана» было на вид
глубоко за пятьдесят, но на самом деле возраст Дорова, а это мог
быть только он, достоверно не знал никто. Поговаривали, что он
родился в начале двадцать первого века, но верить слухам молодой
инспектор не привык.