Николай Иванович развёл руками.
– Я сам удивляюсь! Оно всё как-то непроизвольно получается! Такое чувство, будто я всё это видел в далёком сне. А теперь вспоминаю. Иной раз вовсе не думаю, что говорить. Такое странное чувство, даже не знаю, как это объяснить. Вот вы играли когда-нибудь в театре?
Я отрицательно помотал головой. Николай Иванович быстро кивнул и продолжил:
– У меня такое чувство, будто меня выпустили на сцену, и я знаю, что всё это ненастоящее; но вдруг всё стало взаправду, и предназначенная роль как бы вошла в меня, стала моей новой сутью. Понимаете?
– Не вполне.
Николай Иванович подумал секунду, потом отмахнулся:
– В общем, всё это неважно. Я вот что хотел у вас спросить, только ответьте, пожалуйста, честно!
Я кивнул с преувеличенной важностью.
– Постараюсь.
Он вдруг придвинулся ко мне.
– А это самое… какая теперь у вас тут власть?
– В смысле?
– Ну кто сейчас генсек?
– Какой ещё генсек? Их давно нет. Упразднили в девяносто первом. У нас теперь демократия.
Николай Иванович выпучил глаза.
– Может, у вас и коммунистов нету?
Я замялся.
– Ну, не то чтобы уж совсем. Есть, конечно, но они уже не те, что были.
– Что значит, не те? Я что-то не понял.
– Да я сам их не пойму. То они были интернационалисты, то вдруг отчаянными патриотами заделались. Ленина раньше превозносили, теперь у них кумир Сталин. Частную собственность допускают. А ещё в Бога верить разрешили.
Николай Иванович изумился.
– Да что вы! Вы не шутите? Коммунисты в Бога уверовали?
– Ну, не все, но многие. Принимают верующих в партию и вообще… теперь они уже не руководят.
– А кто ж тогда руководит? – Он быстро подошёл к окну, откинул штору. – То-то я не вижу лозунгов. То на каждой подворотне висели, а то совсем ничего. «Верной дорогой идёте товарищи…», «Ленин жил, Ленин жив, Ленин будет жить…», «Пролетарии всех стран, соединяйтесь!»… А? Ведь было?
– Было. А теперь ничего этого нет. И уже не вернётся.
Николай Иванович недоверчиво улыбнулся.
– Так уж и не вернётся! Свежо предание, да верится с трудом.
Я пристально посмотрел на него.
– Так вы действительно ничего не знаете? Ведь перестройка была, а в девяносто первом коммунистическую партию запретили. Насовсем! Теперь у нас всенародно избранный президент. Путин Владимир Владимирович. Слыхали о таком?
– Ничего не слышал. Неделю назад, когда я из города уезжал, всеми делами заправлял Ситников Василий Иванович. Тоже, кстати сказать, всенародно избранный. – Николай Иванович взял себя за подбородок. – Хотя, чёрт его знает, как их там выбирают.