— Значит, Шаддан защитил тебя? —
перебив, спросила она, поцеловав его в лоб.
— Кайл прислушивался к нему, — не
задумываясь, ответил Поль. — Остальные его боялись, но ко мне он
всегда был добр.
— Бедные мои мальчики, — горестно
вздохнула мать. — Я бросила вас в самое пекло…
— Ты делала то, что считала
правильным, — пытаясь успокоить ее, возразил он. — Никто не знает,
как было бы, сложись все иначе. Единственное… — не зная, как
передать ей слова Эллада, Поль смутился и замолчал.
— Говори, мой милый. Что тебя
тревожит?
— Эллад просил передать тебе, что он
не ждет… Ничего не ждет. И все понимает. — Огорченно поникнув, он
спрятал лицо в ладони и тихо выдохнул, почувствовав, как она
вздрогнула: — Прости, мама.
— Расскажи мне, каким он стал, —
справившись с волнением, попросила она. — И не смей винить себя ни
в чем, Поль. Помни: я горжусь тобой и безмерно тебе благодарна.
Услышав, вернее скорее почувствовав
повисшую вокруг тишину, Поликарп поднял голову и взглянул в сторону
шатра. Спустя почти четыре часа совещание между Карлом, Кристианом
и генералами, закончилось.
— Похоже, нам пора, — нарочито бодро
улыбнулась мать, поспешно вставая. — Пойдем, узнаем, что они там
решили.
Еще не дойдя до шатра, Поль заметил,
что все участники переговоров были довольны. Даже генерал Аармани,
казалось, пребывал в добром расположении духа. Оба дяди тоже
выглядели вполне миролюбиво, хотя при первой встрече между ними
разве что искры не летали.
— Слава Богу, — чуть улыбнувшись,
шепнула мать, приобняв Поликарпа за плечи, когда он сказал ей об
этом.
«Они же братья, — вспомнив об
Элладе, мысленно произнес про себя Поль, — так и должно быть».
Встретившись взглядом с Карлом, он
замер. Убедившись, что мать отвлеклась на Кристиана, тот незаметно
поманил его к себе и, повернувшись, ушел в шатер. Чуть помедлив,
Поль последовал за ним.
— Мне снова потребуется твоя помощь,
— без вступления сказал дядя, вынув и кармана смятый конверт. — Я
не рассчитывал, что ты догадаешься нарушить приказ, но это было
правильное решение. Однако теперь тебе придется все-таки его
исполнить
Взяв письмо, Поль понимающе
кивнул:
— Я должен отнести его в крепость?
Кому?
— Параману, — серьезно ответил Карл.
— Отдашь лично в руки и подождешь, пока прочтет. И еще, — встав на
одно колено, он взял его за плечи и легонько встряхнул. — Самое
главное ты скажешь ему лично, постарайся запомнить слово в слово.
Готов?