— Скорее да, чем нет, — уклончиво
ответила Дарита. — Но если вы об отдыхе, то я планирую идти всю
ночь. Лошади выдержат, не беспокойтесь.
Офицер покачал головой. Она знала,
что Кристиан лично просил его приглядеть за ней.
— Вы знаете, что я не за животных
беспокоюсь, — в его голосе прозвучал мягкий упрек. — Вам нужно
беречь и себя, и ребенка.
— Идем всю ночь, — упрямо повторила
Дари, инстинктивно прикрыв еще не округлившийся живот. — Благодарю
за беспокойство, Дайдард. Уверяю, оно беспочвенно.
Поняв, что спорить с ней бесполезно,
офицер махнул замешкавшимся позади воинам и, пришпорив коня, послал
его к броду.
14 мая 3143 года по
исчислению Малого Мира. Княжество аллотаров, Черная крепость;
Бартайота.18 мая 3143 года, Лаусенс
Главное было не оглядываться. Карл
гнал коня так, что из-под копыт взлетали клочки травы. Ему нужно
было обогнать время. Кристиан всегда отличался стереотипным
мышлением, и Карл не сомневался, что брат отправит своей жене
пространное письмо. Знал он и то, что княгиня сделает далеко идущие
выводы и приложит все усилия, чтобы скорее вернуться в Черную
крепость. Дэру была умна, но слишком порывиста, это необходимо было
учитывать.
Очертания гор приковывали взгляд.
Белея на фоне темно-синего неба, остроконечные вершины тянулись с
запада на восток мелкими зигзагами. Вокруг ничего не изменилось,
будто и не было минувших десяти лет. Поменялся только он сам: жизнь
смирила и возвысила, научила и направила.
— Рано радоваться, — одернув себя,
прошептал Карл. — Это только начало…
За годы, проведенные в тишине и
одиночестве, он привык говорить вслух. Привычка была вредной и
опасной, но сейчас, среди степи, можно было немного
расслабиться.
— Значит, малодушен, — мрачно
усмехнувшись, повторил он слова, переданные ему через Поля. — Что
ж, на правду не обижаются.
Черная крепость отбрасывала на
залитую солнцем степь длинную уродливую тень.
— Стой, — натянув поводья, Карл
оглянулся на следовавших за ним аллотаров. — Предупредите, что мы
подъезжаем, — попросил он одного из них.
Поклонившись в седле, всадник
поскакал вперед.
— Ваше Высочество, — обратился к
нему оставшийся офицер, — знамя опущено, княгини нет.
— Вижу, — кивнул Карл. — Оповестите
людей на границе с Тиром. Я должен уйти раньше нее, князь
знает.
— Будет исполнено, — с почтением
отозвался аллотар.