— Это я и так понимаю. Вопрос в том,
кто и как. У любого договора имеются условия, которые можно
нарушить. Чтобы исправить что-то, нужно это что-то знать, Кристиан.
И Земар-ар прекрасно понимает, каковы будут мои дальнейшие шаги.
Игры закончились. Это — война, причем война без правил.
— И чем я могу помочь?
— Ничем, — оценив порыв брата, Карл
благодарно кивнул. — На своей земле вы с Даритой пока в
безопасности — это главное. Теперь ты — слишком ценная фигура,
чтобы давать Ордену шанс исправить досадное упущение. Так что без
моего ведома — ни шагу из Княжества: ни ты, ни Дэру, ни ваши
дети.
— Поэтому ты допустил это? —
поморщившись, спросил Кристиан, кивнув на бумаги. — Разве не было
иного пути?
— Не я создаю будущее, — по-гречески
ответил Карл и устало вздохнул. — Предугадывать — предугадываю, но
выбор каждый делает сам. Выбор — это то, что можно просчитать.
Комбинация была сложной, мне оставалось только вмешаться в нее и
использовать под себя. Осуди меня, если сможешь, только прежде
подумай, что было бы, если бы я стал искать другой путь и, не дай
Бог, его бы нашел!
Близнец с недоверием посмотрел на
него и тут же отвел взгляд. Несмотря на долгую разлуку и внутренние
противоречия, понимать друг друга они стали лучше. Это
обнадеживало.
— Ты бы не остановился, — шепотом
произнес он. — Не так ли?
— А имел бы право? — вопросом на
вопрос ответил Карл и, внутренне улыбнувшись, мысленно добавил,
вспомнив искаженное гневом лицо Дариты: «А вот теперь кусайся,
змея. Кусайся, если сможешь».
Въехав в тень крепостных стен,
лошадь тревожно всхрапнула. Прервав воспоминания, Карл успокаивающе
похлопал ее по горячей шее и поднял голову. Много лет назад, когда
он впервые прошел сквозь черные ворота, на его плечах лежало не
меньше, чем сегодня. Судьба любила повторяться — так же, как и
история.
Его встречали два старейшины —
представители самых старых после рода Дэйн кланов. Обоих он помнил
по своему прошлому визиту в Шанфар к покойной Дариме. И хотя тогда
они были лишь кратко представлены друг другу, это помогло избежать
ненужных церемоний.
— Наш порог — ваш порог, Северный
герцог, — поклонившись до земли, два старика поцеловали Карлу
руку.
— Мир и слава вашему дому, — на
древнем наречии аллотаров ответил им Карл и огляделся.
Как и уверял брат, изнутри крепость
преобразилась. Изменения, возможно, были и незначительные, но сама
атмосфера стала другой. Вокруг действительно чувствовался мир и
покой, а на лицах людей отражались довольство и безмятежность.