— Опусти меч, — собравшись с силами,
холодно потребовал Карл. — Немедленно! Ты сама пала жертвой обмана.
Подумай: если Земар-ар убъет меня твоими руками, Королевство пойдет
на Княжество войной. Все, чего мы достигли, разобьется вдребезги.
Так ли ты хочешь защитить дочь? — Кивнув на ее меч, он усмехнулся.
— Этот клинок принадлежит моей сестре. Сумеешь ли ты взглянуть в ее
глаза, если обагришь его невинной кровью?
— Невинной?! — Запрокинув голову к
небу, Дарита истерично захохотала.
Прыгнув вперед, Карл выбил клинок из
ее руки и, толкнув в грудь, сбил с ног.
Ахнув, княгиня по инерции упала, но
тут же вскочила, и, отпрыгнув, схватилась за пояс. В глазах ее
мелькнула растерянность.
— Потеряла что-то? — мрачно спросил
он, ловко подняв меч. Знакомый узор на искусной гарде тронул
воспоминанием и погасил вспыхнувший в его душе гнев. Карл понимал,
что не имеет на него права. Все произошедшее было лишь следствием
его неосторожности и личного выбора. Война началась давно, и каждый
мог стать пешкой, даже он сам. Древнее зло подняло голову —
пророчество сбывалось.
— Я заберу это, — указав взглядом на
поблескивающее на солнце лезвие, Карл тяжело вздохнул. — Это оружие
принадлежит моей сестре и должно к ней вернуться. И лошадь тоже.
Дойдешь пешком, здесь недалеко. — Внимательно посмотрев на ее
побелевшие щеки, он нахмурился. — Хотя нет, пожалуй, верну тебя
прямо в руки брата, не хочу слышать упреки… Его доверие ценно для
меня.
— Поль… — растерянность в глазах
княгини сменилось удивлением. — Этот мальчик… Он забрал у меня
кинжал! Откуда он мог знать?
Не понимая, о чем она говорит, Карл
пожал плечами и, по-прежнему сжимая рукоять, повернулся и подошел к
лошади. Тарпан с подозрением косился на него влажными темными
глазами.
— Как его имя, Дэру?
— Каймор, — машинально отозвалась
та, подходя следом.
Прошептав коню на ухо несколько
команд, Карл подтянулся и вскочил в седло. Ему пришлось разорвать
подол рубахи: нужна была тряпка, чтобы обтереть лицо. Пытаясь
добраться до глаз, беркут разодрал левую щеку и лоб. От пота раны
саднило. По-хорошему нужно было наложить швы, но возвращаться в
Черную крепость не хотелось, а до Бартайоты было слишком
далеко.
Подождав, пока княгиня устроится
сзади, Карл осторожно послал лошадь вперед.
— Милость за милость, Дэру Дарима
саэр Дэйн, — напомнил он. — Ты позабыла свое слово. Я не продолжил
Род, и ты не имела права взыскивать с меня кровь матери.