* * *
К полудню замок блестел изнутри, как
новенькая шкатулка. Якир, не спавший вторую ночь подряд, без устали
гонял слуг, не давая никому отдыха и начисто забыв о стопке
неотложных дел, оставленных Али-Нари на рабочем столе.
— Живо, я сказал! Чего расселись? —
Заглянув на кухни, он согнал задремавших было на ступеньках поварят
и издали кивнув Хашше, поманил ее рукой.
— Что там с ужином? — спросил Якир,
когда она подошла ближе. — Успеваете?
— Не извольте беспокоиться, мой
лорд, — хозяйка широко улыбнулась и, протянув пухлую руку, сняла с
его плеча паутинку, невесть каким образом налипшую на камзол. — Вы
слишком много суетитесь сегодня, — тихо добавила она, пытливо
всмотревшись в его глаза. — Неужели Ее Величество возвращается?
Якир вздохнул. Хашшу он знал с
детства. В те дни, когда отчим по делам вотчины брал его в Белый
Замок, он предпочитал убегать в конюшню или вниз, в кухни, если был
голоден. Хашша его часто покрывала, позволяя прятаться в чулане с
колбасами, где Якир набивал живот на пару дней вперед.
— Слухи быстро разлетаются, —
неопределенно ответил он, желая избежать неприятных намеков. — Мне
давно пора в Варут, так что хочу сдать все дела в надлежащем
виде.
Хашша понимающе покивала.
— Вы управлялись куда лучше покойной
Фалинор, Ваше Высочество. Без вас замок осиротеет.
— Незаменимых людей не бывает,
Хашша. — Якир кивнул в сторону лестницы. — Пойдем-ка. У меня для
тебя новости. — Подождав, пока хозяйка отдаст короткие распоряжения
поварам, он взял ее под руку и увлек за собой. — Сказать по правде,
увидел — глазам не поверил. Думаю, об этом еще года два судачить
будут…
Тяжело дыша, Хашша едва поспевала за
ним, смешно семеня ногами, чтобы не запутаться в широкой юбке.
— Надеюсь, это не Линни? Или опять
моя рыжая набедокурила?
— Нет-нет, — рассеянно отозвался
Якир. — Я только утром получил бумаги. Дважды перепроверил, чтобы
не было ошибки…
— А что ж тогда?
Он не ответил. Впервые с того дня,
как до замка прилетели вести из Бартайоты, на душе было тихо. Чужая
радость стала ближе собственного горя.
— Проходи, — обойдя застывшую на
пороге Хашшу, Якир в несколько шагов подошел к столу и взял
свернутые листы. — Ну же!
— Вот еще, ковры пачкать… —
недовольно сморщив нос, хозяйка упрямо скрестила на груди руки. —
Сами давайте, не пойду я в ботинках по ковру. Вы его не чистили, не
знаете…