— Да-да, конечно, госпожа.
— Лия. Просто Лия.
Подождав, пока женщина отойдет к
кухне, Лирамель села в кресло и, сняв сапоги, протянула к теплу
гудящие от усталости ноги. После тяжелого разговора с братом у нее
почти не осталось сил. Безумно хотелось спать.
— Проснись, милая. — Убедившись, что
она открыла глаза, Карл поставил ей на колени круглый поднос. Запах
мятного чая и поджаренного с приправами мяса, обложенного тонкими,
почти прозрачными ломтями белого хлеба сразу же прогнал дремоту.
После нескольких походных дней Лирамель соскучилась по нормально
приготовленной еде. Почти что с благоговением обхватив ладонями
горячую чашку, она улыбнулась и сделала несколько глотков.
Лай пса под окном перешел в
тревожное завывание. Недовольно цокнув, Карл лениво обнажил меч и
обернулся к двери.
— Думаю, это ваш постоялец, —
спокойно обратился он к Тесс, которая как раз закончила домывать
широкую сковороду и теперь наскоро вытирала руки. — Сходите
провертье.
Взяв стоявшую у раковины свечу,
хозяйка прикрыла ее ладонью и, отворив дверь, вышла во двор. Чуть
погодя скрипнула в отдалении калитка, и собака, приветственно
гавкнув, замолкла.
Поставив поднос на пол, Лирамель
быстро вытянула из ножен свой клинок и вжалась в кресло, надеясь,
что за высокой спинкой ее не будет видно. На всякий случай нужно
было соблюдать осторожность.
— Еще раз простите, Тесс, — виновато
произнес вошедший, — пришлось побродить немного. Надеюсь, вы еще не
ложились спать?
Изрядно напугав Карла, Лирамель
резко вскочила и радостно вскрикнула:
— Натан!
Выронив шляпу, которую держал в
руках, юноша удивленно ахнул и хотел было шагнуть к ней навстречу,
но увидев, что Карл предупреждающе поднял руку, замер и неуверенно
спросил:
— Ваше Высочество?
— Спокойнее, юноша, — игнорируя
возмущенный взгляд, который бросила на него Лирамель, брат убрал
меч в ножны и не торопясь подошел к двери. — Как вижу, вести у вас
нерадостные, не так ли?
Натан растерянно моргнул.
— Мне было велено… — начал он,
слегка покраснев от волнения.
— Найти нас, — перебив его,
резковато досказал Карл и, встав напротив, требовательно протянул
руку. — Будьте любезны.
Чуть помедлив, Натан сунул руку за
пазуху и вынул помятый конверт.
— Я думал, — снова попытался сказать
он, но Карл нетерпеливо выхватил бумагу и, привычным движением
разорвав край, сосредоточенно прищурился.