«Сейчас в экстаз войдет – упадет на землю и изо рта у него
покажется пена».
Видел я однажды в Джессоре на центральной площади города нечто
подобное. Там один пророк предсказывал, что Создатель прогневался,
небо упадет на землю уже завтра, и у людей только и остается
времени, что покаяться в своих грехах в храмах Богини-Матери. Чтобы
на том свете у Создателя была хоть малейшая причина пожалеть
грешников, не дуя на них и не превращая в пыль. Тогда дело и
закончилось катанием по земле, завыванием и пеной изо рта. Но нет,
этот сдержался, хоть сил у кликуши пламенная речь забрала очень
много: закончив, он все не мог отдышаться.
– Шаири, мануцил – это кто или что?
Мой вопрос адресовался Амсею, но он, пожав плечами, пробормотал:
«Не знаю», и обратился к вождю. Несмотря на свой наряд, тот
выглядел обстоятельным человеком, и потому подробно все ему
объяснил. Разговаривали они довольно долго, а я стоял и смотрел на
шамана, который все никак не мог прийти в себя.
«Именно от него все и зависит, – думал я. – Взгляд вождя был
достаточно красноречив. Да и остальные паури поглядывают на этого
сморчка с какой-то боязнью. Думаю, натрави он их на нас, и они
бросятся, потому что шаман им внушает куда больший страх, нежели
люди, летающие по небу на кораблях».
Вернулись Аделард с Родригом, молча встали по бокам от меня, и я
почувствовал себя намного уверенней.
– Мануцил, – наконец, начал объяснять Амсей, – это чудовище. Оно
приходит из моря в селение по ночам и крадет людей. За последнее
время восемь человек уже пропало. Люди боятся по ночам из хижин
выходить.
– Крокодил, что ли?
В Коралловом море, особенно в южной его части, их хватает. Из-за
своих гигантских размеров они действительно выглядят чудовищами,
даже сверху, с борта «Небесного странника».
– Нет, не крокодил, – покачал головой тот. – У мануцила, он
говорит, хвост раздвоенный, кроме того еще и плавники есть, но
пасть такая же зубастая.
– А девушка при чем? – задал я вполне закономерный вопрос.
– Она – шаири. Я так до конца и не понял по его объяснениям, что
это такое, – движением головы Амсей указал на вождя, – но этот, –
тут он кивнул в сторону шамана, – утверждает, что именно девушка
его и вызывает.
Бред какой-то – чудовища, шаири.
– Ну, тем проще, – заявил я. – Скажи этому сморчку, что девушку
мы забираем, и вызывать мануцила будет некому. А взамен мы дадим
им… целых пять мачете.