И
теперь спокойной провинциальной жизни этой планеты пришел конец.
Думал ли когда-то траппер что это может случиться? Пожалуй, да. Но
вот что все может произойти именно так, ему в голову не приходило.
Он не смотрел визор, не фанател по всяким сериалам, и вероятность
встречи с аномальными явлениями и неизвестными формами жизни в его
простую и ясную картину мира ну никак не укладывалась. Может быть
даже, в глубине души он продолжал надеяться, что вся эта лихая
компания из посейдонцев, десантников и военных как-то уладит
возникшую проблему, и все вернется на круги своя. Просто нужно им
немножко помочь. И хоть холодная логика упрямо подсказывала
абсурдность этой идеи (все они пока пытаются в лучшем случае спасти
свои шкуры, какое уж там решение проблемы), предательский огонек
надежды упрямо грел его где-то глубоко внутри.
Маноэл аккуратно продвигался в сторону все
усиливавшегося грохота боя. Двое егерей следовали за ним в
небольшом удалении. Лес в этой части континента состоял из
причудливой смеси огроменных, под тридцать метров, псевдохвойных
деревьев и раскинувшихся в их тени гигантских папоротников. Маноэл
старался выбирать траекторию движения от одного дерева к другому
чтобы минимизировать шансы обнаружить себя обычными средствами
наблюдения. От роботов это, ясное дело, не поможет, они его засекут
по сигнатуре скафандра, но, как показали последние события, тут
могли встретиться противники совсем иного рода.
К
месту боя Маноэл вышел довольно быстро. Точнее, бой переместился к
Маноэлу с грохотом выстрелов автоматических гранатометов и резким
скрежетом разрываемого металла. Сперва в зоне видимости появились
бойцы в громоздких скафандрах, точь-в-точь как те, в которых была
группа абордажников Орлова. Тут сомнений не было. Это бойцы его
роты. Они шли через лес медленно, спинами вперед, отчаянно
отстреливаясь от пока невидимого противника, наседающего на них с
тыла. Их было человек тридцать, не больше. Маноэл с первых
мгновений понял, что это действительно элита вооруженных сил
Федерации. Это было очевидно по тому, как слаженно и уверенно они
действуют, как стреляют, не перекрывая друг другу линию огня, как
мгновенно, без лишней суеты, прикрывают сектор товарища, когда тот
перезаряжает оружие. Работу профи Маноэл узнавал сразу. И, тем не
менее, они отступали.