Джон искренне расстроился, что под
рукой нет стаканчика виски. Без пол-литра тут явно не разобраться,
как говаривал его старый-товарищ по учебке лейтенант Геращенко.
Сейчас тот, наверное, был уже капитаном, при условии, что оставался
живым, конечно. Хотя стоп. Почему нет? Джон отстегнул один из
прижимных ремней и, изогнувшись под неестественным углом, смог-таки
добраться до своей куртки, которую забросил в кабину «Немезиды»,
переодеваясь перед вылетом. Вообще-то, по Уставу на боевой вылет
пилот обязан был надевать легкий скафандр типа «Сапфир» или
«Циклон», но большинство военных этим правилом уверенно
пренебрегали, оставляя только шлем. Уж больно неудобно сидеть в
скафандре по несколько часов. Это ведь согласно Устав боевой вылет
не должен длиться дольше трёх часов, а на деле... Одним словом,
Джон сам летал без него и на подобное поведение подчиненных смотрел
сквозь пальцы. Но вот чтобы дойти до истребителя по совершенно не
отапливаемому ангару, и нужна была куртка. А куда ее потом девать,
она ж по прилету-тоже сразу понадобится? Вот и взял привычку
бросать ее за сиденье. А в куртке его фляжка. Определенно, жизнь
начинала налаживаться.
Джон с наслаждением припал к тоненькой
горловине фляги и сделал первый глоток. Грудь согрела душистая
волна первосортного виски, пусть и произведенного не в Новой
Каледонии, а где-то на винокурнях ТянСяо, это не делало его хуже. В
голове сразу прояснилось. Ну это же очевидно. Как он сразу не
понял? Видимо, на этой чертовой планете есть что-то, за чем
охотятся и новые хозяева всей местной машинерии, назовем их для
простоты Чужими, и посейдонцы. Поэтому Чужие и прочесывают частым
гребнем планету, взяв под контроль кучу роботов, а посейдонцы,
видимо, нашли это и вызвали эвакуационный корабль, чтобы свалить с
добычей. Все же кристально ясно! Теперь Джону стал совершенно
очевиден его дальнейший план действий.
Проверить Аристарха и Феофана в
деле, впрочем, так и не пришлось. Весь отличный план по
диверсионной вылазке и уничтожению тяжёлой артиллерии морфов
полетел к чертям, не успев даже окончательно сформироваться. Все
началось с того, что в рядах атакующих автономиков появились те
самые непонятные твари, которых окрестили «дирижерами». В этот раз
их было много, с десяток, а то и больше. Они буквально погнали
перед собой волну измененных автономиков, которая легко преодолела
поляну и отбросила обороняющихся людей во внутренние помещения
обсерватории. В узких коридорах защищаться было попроще, так что,
хотя и ценой больших усилий, но оборону получилось стабилизировать,
появилась даже робкая надежда, что атаку удастся отбить.