Вся батарея приходит в движение, словно на
небольшом заводике включили одновременно четыре конвейера. Снаряды
словно механизмами доставляются в стволы пушек, самая легкая
заминка в работе номеров режет глаз, заставляя морщиться
наблюдающих за работой своих подопечных полковника и
майора.
Несчастному немецкому грузовику так и не суждено
было уехать с позиции батареи. Водитель, во время разгрузки
болтавшийся где-то по своим делам, после разрывов первых снарядов
бросился было к машине, но передумал, и присоединился к
артиллеристам, укрывшимся в своих недорытых окопах. Я и не заметил,
было ли прямое попадание, или какой из снарядов поджег злосчастную
машину раскаленным осколком, только на месте, где он стоял, вдруг
образовалось черно-багровое облако, медленно поднявшееся затем
вверх уже в виде гриба, подпираемого снизу столбом дыма.
Снаряды один за другим рвались на огневой позиции
немецкой батареи, и вокруг нее. И, к моему раздражению, этих
«вокруг» было в разы больше, из сорока выпущенных только шесть или
семь угодили непосредственно рядом с орудиями. На такой большой
дальности стрельбы рассеивание снарядов было огромным,
несопоставимым с плотно ложащимися минами, к чему я так привык. Но
и мощь разрывов была несравнима, один из снарядов, упавший в пяти
метрах от стапятимиллиметровой гаубицы, как игрушку отшвырнул ее в
сторону, превратив в кучу металлолома, и его же осколки издырявили
вторую, стоявшую в трех десятках метров так, что и она на большее
не годилась. В воронках же, остававшихся на месте их падения, можно
было устраивать плавательные бассейны среднего размера.
Винарский глядя мне в лицо, бесшумно шевелит
губами. Отрываю ладони от ушей, артиллеристы, с взмокшими
гимнастерками и грязными потеками пота на лицах, разгибают
напряженные спины, собирают разбросанные гильзы и ящика, капитан
спешит к третьему орудию, закончившему стрельбу позже всех,
воткнуть командиру и расчету.
— Результаты, Лапушкин?! — Повторяет полковник,
насмешливо улыбаясь при этом Макарскому, словно оправдываясь перед
самим собой за обращение к такому источнику информации.
— Две гаубицы разбиты в хлам, у двух других
повреждения, не позволяющие их восстановить, в том числе пробитые
осколками стволы, — насколько возможно четко рапортую я.