Лора вздохнул. Дальние углы придворной библиотеки тонули в
полумраке; в свете свечей тускло золотились корешки тяжелых
фолиантов, заполняющие длинные полки книжных шкафов. По повелению
месьера Эрнана ему пришлось провести немало часов в библиотеке,
сверяя древние, часто противоречащие друг другу летописи, чтобы
наиболее точно воссоздать Легенду о Страннике. В последние годы по
Орнею стремительно распространялись варианты Легенды, один другого
нелепее, что вызывало обеспокоенность как принчепса, так и
Магистров орденов обеих ипостасей Странника — Пастыря и Воителя.
Дошло до того, что в самой Талассе нашелся полоумный, объявивший
мессию демоном из-за Предела, а себя Спасителем мира. Он даже
оспаривал божественный дар Искр, утверждая, что таковые были
всегда, а Странник лишь направил их силы себе на службу. Лора
покачал головой и отложил лист. У него еще много работы.
«...С помощью Искр были завершены все войны, и закончилась Эпоха
Тьмы, длившаяся сто лет. И тогда собрались вожди Орнея: Хиддинк из
Галеи, Бальдр из Ноорна, Жордин из Альби, Амери из Ибера, Гвидо из
вольных городов Этррури, Фелерих из Эрминаля. И вожди других
земель: Аль-Дани из полуденного Сахрейна, и Артур из Эйра, и люди,
пришедшие с восхода и полуночи, и даже из далекой страны Чин, ибо и
их затронула лихая година. И создали великий союз. И повелели
возносить хвалу Посланцу Звезд и строить святилища, где жрецы
славили бы его как Единого бога...»
В высокие окна библиотеки уже лился розоватый свет наступающего
дня, а хронист продолжал писать, как будто и не чувствуя усталости.
Перо, поскрипывая, выводило ровные строчки, стопка исписанных
листов росла.
«...Прошло без малого десять веков. Постепенно иссякала
благодать Странника, все реже рождались Одаренные. Последняя Искра
погасла более века назад, и тщетны были поиски жрецов. А память
человеческая оказалась и того короче. Давно уже распался великий
союз. В Сахрейне разрушены святилища Странника. Сыны пустыни
поклоняются демонам ночи. Сахрейнские пираты нападают на побережья
и на корабли в Срединном море, а пленников обращают в свою веру.
Тех, кто не примет ее, ждет страшная смерть. Эрминаль мечом
прорубает себе путь на восток и уклоняется от любых союзов. А иные,
в Галее и Ибере, и даже в Альби желают призвать из-за Предела
Старых богов. Доходят слухи, и содрогается душа моя, что уже
обагрены кровью жертвенники в неприступных горах Пиррея. И все чаще
говорят о проявлении в людях одержимости как знака начала новой
Эпохи Тьмы, хотя до сих пор, на наше счастье, это всего лишь
выдумки, порожденные суеверием.