Ноорнец склонил голову в строгом военном приветствии.
— Месьер.
— Рад тебя видеть — достав из кармана камзола ключ, Эрнан
отпер кабинет. — Входи.
Внутри принчепс приглашающе махнул рукой Оденару на одно из двух
кресел, стоящих возле столика из черного дерева.
— Ты получил записку?
— Я как раз собирался к вашей светлости. Посыльный застал
меня на пороге дома. На рассвете прискакал гонец из
Карды.
— Какие новости?
— Три дня назад со стороны Ветанга была вылазка. На этот
раз пирры добрались до копей Аржуана. Перебили рудокопов, сожгли
горные механизмы. И судя по всему, собирались устроить обвал в
штольне, однако не успели.
— До сих пор их больше интересовал грабеж деревень, —
задумчиво проговорил Эрнан. Известие его встревожило: в Аржуане
добывалась большая часть селитры для производства пороха. — Какой
из кланов?
Оденар покачал головой:
— На них не было знаков рода. Но, — он потянул себя за
светлый ус, — в донесении говорится, что шайка была хорошо
вооружена, и среди нападающих были и галейцы, а значит, налет не
случаен. Мои люди отбросили их за пределы Альби, но я хотел бы на
месте разобраться, что там затевается. Как они смогли незамеченными
проникнуть так далеко?Поэтому прошу вашего соизволения отправится в
Карду.
— Не случаен, — согласился Эрнан. — Молодой Лев пробует
клыки и когти. Поезжай. Сегодня я соберу совет. Нужно подкрепление,
чтобы усилить гарнизон в Карде и других приграничных крепостях. Но
я позвал тебя не для этого. Дук Конти согласен на союз с Альби, но
в придачу к договору предлагает руку своей дочери.
— В самом деле? — с вежливым вниманием спросил Оденар. — И
кто же счастливый жених?
Принчепс вздохнул. Ноорнцы не любят витиеватость юга.
— Я считаю, что наиболее подходящий кандидат — это
ты.
Оденар ошарашенно уставился на него:
— Что?!
— Поверь, это не было легким решением. И, разумеется, дук
дает богатое приданное...
— Жениться? — точно не слыша, спросил Оденар: — Мне? Но…
зачем?
Принчепс вздохнул еще раз и зашел с другой стороны:
— Сколько тебе лет, Раймон? Тридцать?
— Тридцать четыре.
— И ты, насколько знаю, никогда не был женат и не имеешь
детей. Негоже оставить такую кровь без продолжения в потомках. А
дона Лара, по словам дука, красива и воспитана в строгих этррурских
традициях.
— Вряд ли дочь дука будет счастлива с мужем, который
большую часть времени проводит в приграничных крепостях.