«Сосунок», — презрительно подумал Оденар с высоты своих двадцати
шести лет, четыре из которых пришлись на войну с Галеей.
Эрвью ап Бенодет ап Понте… и прочая, и прочая. Оденар пропустил
мимо ушей полный перечень славных родичей и, испытующе глядя на
юного аристократа, предложил становиться в колонну. Тот
заколебался, но затем свел брови и кивнул, принимая командование
пехотного капитана, заслужив ответный одобрительный кивок.
Сьер Делюк погиб героически, личного возглавив самоубийственную
атаку на тяжелую конницу галейцев. Эскадрон ап Бенодета получил
другой приказ — идти на артиллерийскую батарею противника. И
разъяренные «Молнии» устроили кровавый пир, отправив за Предел
немало пушкарей принца Лодо. В живых же из эскадрона осталось
восемнадцать человек. Оденар приказал посадить в седла раненых, чем
вызвал явное неудовольствие «Молний». Он вздохнул, прикидывая в уме
доступные пути убеждения, но затем перехватил взгляды, которыми
обменялся теньент ап Бенодет со своими людьми, после чего те
сникли, а Оденар пришел к выводу, что мальчишка не зря носит
офицерский шарф. Теперь, под слоем пыли, синие с серебром мундиры
кавалеристов не особо отличались от коричневых курток
мушкетеров...
Оденар посмотрел на багровый диск низко стоявшего солнца и
поправил перевязь шпаги. До Дуаренна не меньше десятка лиг. Им
попалась деревня, однако дно единственного колодца покрывала жидкая
грязь.Отпечатки множества копыт вокруг поилки для скота говорили,
что недавно здесь прошел довольно большой отряд, тоже
направляющийся в Дуаренн. Двери в ближайших к колодцу домах были
выбиты. Глиняные черепки, обрывок кружевной накидки и раздуваемые
ветром пестрые куриные перья свидетельствовали, что отступающие не
гнушались мародерства. Деревня была пустой: люди успели покинуть
дома. По мнению Оденара, ближайший лесок никак не мог служить
надежным укрытием, однако испуганным селянам выбирать не
приходилось.
Капитан задумался на миг, из какого отряда могли бы быть
кавалеристы. Еще один осколок разбитой ноорнской армии? Наверняка,
те, кто не попал в плен, будут прорываться на запад, к побережью —
к Дуаренну или другому порту, надеясь на контрабандистские фелуки и
близкий Эйрланд, лежащий по ту сторону Пролива. Или рассеются по
Ноорну в попытке затеряться. А кто-то, может, и сдастся. Но не он,
Раймон Оденар. Эйрландцам приходится постоянно сдерживать диких
горцев севера, так что ему и его людям найдется способ заработать
на кружку эля и ломоть вепревины. Однако до Дуаренна надо еще
добраться.