– Да прекрати ты это! – закричал он. – Там человек внутри!
Манебжи теперь танцевала на крыше. Сверху она одарила его взглядом, исполненным такого кипучего отвращения, будто она глядела на червяка у себя в яблоке.
– Люди, вы так любите притворяться! «Прекрати! Там же человек!» Тебе самому этот тип понравился не больше, чем мне.
– Да! Но это не повод поджарить его.
Она коснулась уголка губ пальцем и будто задумалась:
– Ты прав. Но ведь есть и другой повод.
Она сделала вид, что случайно уронила огненный шар.
– Повод? – послышался сонный голос из-за двери. – Что за повод? Юбилей барона? Праздник уже начался? Я что-то пропустил?
– Отлично, вы проснулись! – Обрадованный, Эпл прижался к двери, чтобы его было лучше слышно. – Мистер Авокадо, вы только без паники. Огонь над головой уже видите?
– Вообще-то, меня зовут Алукардо, – зевнул мастер. – А для вас – мистер Гавальди.
– Мистер Гавальди, огонь!
– Огонь? Вы начали представление – и без меня? А где же фейерверки? Только не говорите, что я пропустил и их!
Эпл почувствовал, как с той стороны пытаются открыть дверь.
– Как странно. Знаете, у меня не получа…
– Мистер Гавальди, послуш…
Эплу на голову свалилась горящая черепица. Руки сами сбросили ее и отряхнули волосы, а ноги сами одним прыжком унесли хозяина от опасности.
– Что за шутки, Манебжи! – закричал садовник в ярости.
– Позвал девушку на свидание, оставил без внимания – вот и приходится самой выдумывать себе развлечения.
Она кружилась в танце на крыше среди пламени и дыма. Огонь странным образом изменил ее облик: она по-прежнему была неотразимо очаровательна, но в ней больше не было той мягкости, которую Эпл наблюдал при свете уходящего солнца. На лице играли красные отблески, глаза сверкали, брови сошлись в вызове, а губы изогнулись в усмешке. Такое лицо обещало безудержное веселье – в самом жерле вулкана.
Эпл осторожно приблизился к двери.
– Мистер Гавальди, вы там?
– Жарко тут… И так светло и шумно, что у меня весь сон прошел…
– Вот и хорошо!
– А почему представление начали без меня? Мы же все обсудили с бароном: послезавтра, ровно в полночь, когда все собе…
– Да нет никакого представления! Над головой у вас – это пожар. Лучше закройте рот и толкайте дверь!
Над крышей показалась голова девушки.
– Эпл, – позвал сверху сладкий голосок.
– Что?! – огрызнулся он и на всякий случай прикрыл голову руками. На этот раз на него ничего не свалилось – просто щеку погладил пушистый хвост.