Софи закончила осмотр сетки – в
третий раз – и не нашла ни одного слабого места. Эх, было бы у неё
что-нибудь. Да хоть пилка для ногтей! Она села на пол и продолжила
размышления.
Сбежать из клетки – полдела. Трюмный
люк, скорее всего, тоже под замком. Других выходов нет, если не
считать крохотных окошек у самого потолка. Не протиснешься. И даже
если выберешься на палубу, что дальше? Корабль парит в воздушном
океане, и, похоже, за эти несколько часов отошёл от материка на
приличное расстояние. Не факт, что где-то поблизости есть
земля.
Следующая проблема – пираты.
Наверняка, большая часть из них – непроходимые тупицы. Опасаться
следует разве что капитана, да того очкастого парня с безумным
взглядом. Софи предположила, что он старший помощник. В одиночку ей
со всей этой толпой не справиться, но если подключить мозги,
хитрость и немного терпения...
Нет, есть ещё одна проблема. Самая
страшная. А именно – неопределённость. Софи не знала, зачем
понадобилась бандитам. Ради выкупа? Смешно. Она не из богатой
семьи, и влиятельных родственников у неё нет. Если уж на то пошло,
у неё вообще никого нет, кроме дяди Майлза. А он – простой
городской библиотекарь. Личность, конечно, уважаемая, но явно не
тот человек, у которого полно денег.
Софи прикинула в уме несколько
вариантов – зачем её похитили, и что последует дальше.
Первый: по ошибке. Это худший
вариант. Когда всё выяснится, пираты церемониться не будут. Сбросят
девочку за борт, и конец приключениям.
Второй: на продажу. Рабство незаконно
как в Республике, так и в Империи, но времена сейчас неспокойные, и
где-нибудь на дальних островах вполне может процветать торговля
людьми. Вариант хорош тем, что, в теории, могут возникнуть шансы
для побега. Главное, воспользоваться ими с умом.
Немного покрутив в голове эту мысль,
Софи отбросила её в сторону. Пираты напали на Вольтпорт не за
рабами. В противном случае, соседние клетки были бы переполнены
детьми.
Третий: в качестве игрушки. В любом
смысле. Даже в том самом, о котором Софи боялась и
подумать. Это мерзко и отвратительно! Один из худших вариантов. И
один из наименее логичных. Почему именно Софи? В мире полно других
женщин.
Четвёртый: она представляет какую-то
ценность. Именно она, Софи Роллин, племянница библиотекаря из
Вольтпорта, одиннадцатилетняя школьница. Вот только что в ней
особенного? Ум – да. Но одним умом пиратов не привлечёшь. Софи не
какой-нибудь видный изобретатель или инженер. В Республике их
полно, и девочку не удивило бы похищение одного из них. Наверняка
пираты этим и промышляют: ловят известных учёных и продают Империи,
где с наукой не всё так здорово. Но ведь она – ребёнок.
Талантливый, с мозгами, но ребёнок.