Те немногие крохи уважения, что
появились у неё к Нэйлсу, мгновенно исчезли.
Софи села на грязный пол и стала
жевать хлеб.
Поиск вариантов побега
продолжился.
* * *
Рэт Доггер стоял за штурвалом
"Драконьего жала" и вёл корабль сквозь облака. Впервые за долгое
время всё шло гладко. И речь не о простых грабежах или налётах на
республиканское побережье. Нет, теперь всё серьёзнее. Куда
серьёзнее. И если старик Зоах прав – а придворный колдун редко
когда ошибался – и девчонка действительно та самая...
Капитан расплылся в улыбке –
пугающей, как у хищной птицы.
– Вы хотели меня видеть, сэр?
Рядом стоял Нэйлс. Ветер трепал его
волосы; старший помощник выглядел взволнованным.
Рэт кивнул:
– Да. Ветер хороший, к темноте мы
достигнем первых островов. Я не хочу уходить далеко. Думаю, на
первом или втором будет то, что нам нужно.
– Я тоже так думаю, капитан.
– Отлично. Всё готово для дела?
– Да.
Рэт снова кивнул.
– Превосходно. Я хочу, чтобы ты ещё
раз всё проверил. Миссия кажется пустяковой, но это не так. И я не
желаю терять людей только из-за того, что они не отнеслись к
заданию всерьёз.
– Да, капитан.
Однако Нэйлс не уходил. Рэт посмотрел
на него с нарастающим раздражением.
– В чём дело?
– Сэр, всего один вопрос, – старший
помощник пересилил себя, но всё-таки решился, – с девчонкой всё
будет в порядке?
Рэт Доггер расхохотался. Так громко,
что пара матросов испуганно обернулись, а драивший палубу юнга вжал
голову в плечи и заработал с тройным усердием.
Надо же! У Нэйлса проснулась совесть.
И где же она была, когда они брали на абордаж республиканские
транспортники или осаждали деревеньки небесных гарпунщиков? Смешно.
Вообще-то, Рэту нравился его старший помощник. Ответственный,
исполнительный, даже смелый – пошёл бы за командиром хоть в Нижний
Мир. Но есть у него пара пунктиков. Как, например, увлечённость
имперской идеологией – Рэту на неё было плевать. Или вот эти
моральные принципы: не трогать детей, не разорять культурные
памятники. Вчера он утомил капитана просьбами не громить
библиотеку, сегодня пристал с девчонкой...
Рэт прекратил хохотать. Смахнул
выступившие слёзы.
– Ничего с ней не случится, –
пообещал он.
Настроение и вправду было отличным.
Корабль шёл на полной скорости, он нисколько не пострадал от ночной
атаки. Рэт кинул взгляд на приборную панель, но и там не нашёл
проблем – курс верный, а показатели луниумного механизма в норме.
Даже драконы – частые гости в этой части неба – и те не подавали
виду. Всё шло как надо. А раз так, можно быть с Нэйлсом
помягче.