На следующий день я встретился с Коллайном, прибывшим ко мне с
докладом о текущих делах. Мы провели с ним большую часть дня,
обсуждая создавшуюся ситуацию. Было ему и чем похвастать. В том,
что в Империи разоблачена агентурная сеть Трабона, верхушка которой
уходила в генеральный штаб, была и его заслуга.
Уже прощаясь, я успел заметить его тоскливый взгляд. Нет, Анри,
и еще раз нет. Наша молодость осталась там, в Энейских горах, и мы
уже не в том возрасте, чтобы менять старые игрушки на новые. В этой
войне, здесь, в столице, ты на своем месте. Дай мне бог свое место
отыскать.
Еще через день я и уехал в Гроугент чтобы отправиться в море и в
конечном итоге оказаться на мели...
Попытки снять «Императора Конрада I» с мели мы продолжили с
самого утра. Ныряльщики, исследовавшие подводную часть линкора,
доложили, что корпус крайне неудачно оказался во впадине, зажатый с
двух сторон неровностями морского рельефа. Пробоину, полученную при
посадке на мель, мы устранили, воду, попавшую внутрь корпуса,
откачали, но на этом все наши успехи и закончились. Убедившись в
тщетности попыток снять линкор с мели, адмирал отдал приказ
приготовить его к подрыву. Ведь то, что не удалось нам, вполне
может получиться у врага. Для этого необходимо снять с корабля
орудия, освободить его от груза, балласта, а, возможно и пары мачт.
Словом, сделать то, что при всем желании не получится у
нас.
Линкор подготовили к взрыву, экипаж покинул корабль,
переправившись на ближайший остров, на борту остались только мы
трое. И теперь мы стояли на мостике в ожидании темноты и еще
непонятно чего.
— Нет, до чего же он ароматный, — произнес фер Разиа, в
очередной раз отведав бренди из моей фляжки. Фляжка давно уже
потеряла вид ювелирного изделия, присущий ее после того, как она
вышла из рук Альбрехта Гростара: слишком уж много ей довелось
увидеть и испытать. Но я всегда брал в походы именно ее, и никогда
даже мысли не возникало, чтобы поменять ее на какую-либо
другую.
Я взял фляжку в руку, поболтал ею, убедившись, что внутри еще
что-то осталось. Судя по звуку и тяжести — примерно половина. Затем
плеснул себе в бокал.
А что бы вы хотели, господин адмирал, такое бренди вы не купите
нигде. Изготовлено оно из лучших сортов винограда, из чего-либо
другого я не признаю, а Шлон мои вкусы знает.