Но когда среди спешно снимающихся с якорей и поднимающих паруса
фрегатов противника возникло несколько всплесков, тут же перешедших
в поднятые взрывами высокие столбы воды, адмирал и капитан головами
уже не качали, они просто открыли рты от изумления. Через мгновенье
с приближающегося парусника последовал новый залп, оказавшийся
немного удачнее, потому что один из снарядов угодил в абдальярский
фрегат, борт которого сразу же украсился языком пламени. Остальные
снаряды легли в воду, снова подняв столбы воды.
«Получилось, — с ликованием думал я. — У нас получилось!»
Нам удалось решить проблему с детонацией снарядов, то, над чем
мы так долго бились — снаряды взрывались даже от удара об воду.
Большего и не нужно, потому что нет еще в этом мире броненосцев,
когда задача снаряда состоит в том, чтобы сначала пробить
бронированный борт, а уж только затем разорваться внутри
корпуса.
А первый в этом мире стальной корабль, вооруженный
казнозарядными орудиями, пусть еще и парусный, на глазах
приближался, и залпы с его борта следовали один за
другим.
Глава 8
ВЛАСТЕЛИН МОРЕЙ
Когда шедший под имперским флагом корабль приблизился, стало
заметно, что на его борту нет названия. Оба они, и адмирал, и
капитан, посмотрели на меня, догадавшись, что это за корабль и
откуда он взялся, ведь однажды в кают-компании линкора о нем был
разговор.
Я лишь развел руками:
— Господа, это первый его поход. Сам удивлен, увидев его здесь,
ведь, по моим соображениям, он должен был сойти со стапелей не
раньше чем через неделю.
Тогда, в Гроугенте, у меня попросту не хватило времени, чтобы
заглянуть на верфь и посмотреть, как идут дела с его постройкой.
Практически сразу же по моем прибытии эскадра во главе с линкором
вышла в море.
В том, что новый корабль, вместо того, чтобы совершить учебное
плавание и встать на доработки, сразу ринулся в бой, ничего
удивительного не было: командовал им Фред фер Груенуа. А кроме него
мне известен только один такой же лихой капитан. Он командует
тримурой «Принцесса Яна» и зовут его Мелиню.
Корабль, шедший нам на помощь на всех парусах, отличался от всех
остальных, встречающихся в этом мире, прежде всего именно
повышенной парусностью. Ведь применение стали там, где обычно
используют дерево, позволило увеличить высоту мачт и длину рей без
ущерба для прочности.