. В этот период основу сторожевой службы составляли сторожи – скрытые караулы вдоль границ княжества, главными задачами которых была постоянная охрана «государевы украйны» на ближних и дальних подступах, ведение разведки и предупреждение (оперативное информирование) приграничных воевод (князя), населения, ближайших гарнизонов войск о приближении противника. Тогда-то и начали появляться первые элементы разведывательной службы пограничной охраны, как одной из составляющих государственного механизма.
Для несения службы на ближних подступах, на удалении четырех-пяти дней пути от укрепленных городов передовой линии, выставлялись периодически сменяемые сторожи, назначаемые от поселений и укрепленных городов. Сторожи несли службу в течение месяца, после чего на их место приезжала новая смена. Затем для защиты границ и приграничных окраин от вооруженных набегов стали возводиться цепи крепостей-городов, например, от Алатыря и Темникова до Рыльска и Путивля и далее по реке Оке. Цепь укрепленных городов, в свою очередь, делилась на передние и задние (тыльные). Передние укрепленные города, находясь вблизи окраин княжеств (границ) и имея сильные гарнизоны, удерживали первоначальный натиск неприятеля, который, не доходя до города, еще ранее встречал на своем пути рвы, засеки, забои и прочие полевые укрепления, иногда со значительной стражей. Задние (тыльные) города в это время собирали силы и принимали на себя удары неприятеля при падении передних укрепленных городов. Сторожи, назначаемые от поселений и городов, по возможности должны были поддерживать между собой связь, обмениваться информацией и при необходимости оказывать взаимную помощь, дабы обеспечить максимально надежную охрану окраин княжества. В состав сторож, как правило, входило 4—6 человек, а в наиболее важные – до 10. Каждая из них имела четко оговоренный участок местности в 30—40 км. вдоль «государевых украйн», в пределах которого сторожа совершали разъезды по местности, получали от местных жителей информацию об обстановке на окраинах княжества. При этом, часть сторожи несла службу наблюдением (способ разведки противника) в определенных местах (чаще у бродов рек, на высотах, курганах и т.д.). Сочетание неподвижных дозоров со сторожевыми разъездами позволяло достаточно эффективно малыми силами прикрывать довольно большие участки окраин княжеств. Так зарождалась, по сути, пограничная стража, служившая важной и неотъемлемой частью оборонительной системы княжества, появились первые элементы разведывательной службы (оперативной деятельности).