За потребленную электроэнергию промышленные предприятия расплачивались так называемым «бартером», т. е. продукцией своего же производства: рыбой, грузовиками, лесоматериалами и т. п. В условиях неплатежей «живыми деньгами» введение системы взаимозачетов и вексельных обязательств позволяло энергетикам как-то функционировать и развиваться. Заработная плата сотрудникам энергетических предприятий подолгу не выплачивалась.
На фоне резкого спада (на 42 %) промышленного электропотребления и неплатежей за поставленную электроэнергию у отрасли финансовых средств не хватало не только для продолжения начатых строительством энергетических объектов, но не было даже для поддержания в нормальном техническом состоянии эксплуатируемого оборудования.
В этих тяжелых условиях Правительство РФ пошло на радикальные меры по осуществлению стратегической задачи сохранения отрасли и всей экономики России ― срочно, начиная с 1992 года, акционировать основные отрасли промышленности с переводом их на самофинансирование.
Понятия «акционирование» и «приватизация» появились в российской действительности в конце 1980-х – начале 90-х гг., когда Правительство России взяло курс на построение рыночной экономики.
Акционирование – создание на базе государственной собственности акционерных обществ с переходом государственного имущества в собственность акционеров. Государственная собственность отчуждается путем выпуска акций акционерного общества.
Приватизация – продажа акций акционерного общества физическим или юридическим лицам.
В нашу страну, начиная с 1992 года, широким потоком хлынули иностранные советники, консультанты, представители иностранных отраслевых компаний и прочих организаций, нанятые на деньги этого кредита. Западные страны, имеющие развитое энергетическое машиностроение и высокие электротехнические технологии, увидели в огромной распавшейся экономике нашей страны перспективный рынок для поставок своей продукции. Они имели очень слабое представление о нашей стране и учились у наших специалистов принципам работы нашей электроэнергетики. Их основная цель ― вытеснить с рынка продукцию российских энергомашиностроительных и электротехнических заводов, заставить работать нашу электроэнергетику по их правилам.
Иностранными банками – Мировым банка реконструкции и развития (МБРР) и Европейским банком реконструкции и развития (ЕБРР) – России были выделены кредиты на реформирование электроэнергетики в сотни миллионов долларов. Этот кредит нам предстояло затем вернуть с большими процентами. На средства этого кредита были наняты не российские, а иностранные консультанты, цель которых состояла в разработке мероприятий для нашей электроэнергетики по выводу ее на путь рыночных отношений. Предлагаемые иностранными консультантами предложения в большинстве своем носили надуманный характер и не могли быть реализованными.