— Закери Никерс, спускайся немедленно, мы тебя уже
заждались!
Ох уж мне эта тетя с ее причудами. Я же собрался час назад. И
чем ей не понравился мой обычный наряд? Подумаешь, не такой
франтовый и модный, как праздничный, зато очень удобный и не такой
кричащий. А теперь каждый второй будет коситься на меня со смесью
зависти и ненависти: «Ишь, вырядился щенок! Попробовал бы сам
деньги заработать, а не родительские тратить». Но что я-то могу
поделать? Родственников, и уж тем более родителей, не выбирают.
Я окинул прощальным взглядом свою комнату, взял под мышку
зеркало и вышел в коридор.
В коридоре, как обычно, темень — экономят магическую энергию.
Очередная причуда тети. Она считает каждый «маг», хотя у нас в
хранилище под домом столько магической энергии, что впору
собственный филиал Академии открывать. Я удивляюсь, как тете не
стыдно по улицам ходить и людям в глаза смотреть.
Внизу меня уже поджидала вышеупомянутая тетя с двумя
племянницами. Тетя Элиза — дородная женщина среднего возраста (100
— 150 лет) с добродушным лицом и обманчиво смешливыми глазами. В
этих глазах часто плескался смех, но только до тех пор, пока эта
невероятно властная женщина была довольна действиями окружающих.
Стоило кому-либо огорчить или разозлить тетю Элизу, и у этих
веселых глаз появлялся ледяной оттенок, которого боялись очень
многие, в том числе и я сам.
О племянницах говорить особо нечего — обычные девчонки
пятнадцати лет. Две блондинки-близняшки, никоим образом не
способные развеять мою скуку интересной беседой. Зато довести до
белого каления своими дурацкими замечаниями – раз плюнуть.
— Сколько можно прихорашиваться? — с сарказмом спросила одна из
племянниц — Фло... кажется.
Никогда я не смогу различить этих близняшек. Вот все могут, а у
меня не получается, и все тут. И они еще, как назло, все время
ходят в совершенно одинаковой одежде.
Я проигнорировал слова близняшки и прошествовал мимо них на
улицу, кинув зеркало на столик возле двери.
Надоедливые девчонки последовали за мной, не переставая
шептаться и тихонько смеяться. Последней вышла тетя и закрыла за
собой дверь на магический кристалл, задействовав, таким образом,
сложную систему охранных заклинаний.
— Так, дети,— обратилась она к нам, пока мы двигались с толпой в
сторону центра города,— теперь я немного расскажу вам о том, что
вам предстоит. Прежде всего будет обычная проверка на силу и
тяготение к основным элементам, но об этом вы наверняка и так
наслышаны, так что не будем тратить время. Если же вы пройдете эту
проверку, что очень маловероятно,— тетя с обидной усмешкой
посмотрела в мою сторону, но я сделал вид, будто ничего не
заметил,— то наступит черед настоящих испытаний. Хотя для каждого
человека испытания индивидуальны, я могу дать вам пару советов.
Во-первых, говорите только правду. Ремесленники более чем
проницательны, и одурачить их вряд ли получится. Во-вторых, не
стесняйтесь задавать вопросы и не торопитесь с решениями. Задачи не
так просты, как кажутся. И в-третьих, не вздумайте пререкаться с
Ремесленниками. Они этого не терпят. Последний, кто с ними
пререкался, до сих пор не может даже лампу зажечь.