Две седмицы спустя фарсийцы разгромили сборную армию лэров и
двинулись вглубь страны. По слухам к захватчикам подошло
подкрепление – десятки чужеземных кораблей вошли в порт Колобрега.
Фарсийцы захватили приморский город, но крепость на горе пока
держалась. Остатки отряда лэра Могуты и десятки раненых укрылись в
окружённом массивными стенами монастыре Святой Ари.
Со времён войны с орками уединённый монастырь впервые
превратился в крепость. Во дворе выстроили навесы для солдат и
беженцев. Заново укрепили ворота. На стенах расставили лучников.
Обитатели монастыря погрузились в мучительное, тревожное ожидание
кровавой бойни. Малочисленному отряду воинов и неполной сотне
наскоро вооружённых селян не устоять перед тёртыми, опытными в
ратном деле наёмниками. Правда, теплилась надежда, что в горы
фарсийцы не сунутся…
В переполненную лечебницу настоятельница отправила на помощь
лекаркам самых толковых воспитанниц. Несколько женщин из беженцев
взяли на себя уход за ранеными. Внутренние магические источники
Бажены, Вратки и Либуши полностью истощились за первый день, когда
в лечебницу принесли воинов из отряда лэра Могуты. Теперь лечить
при помощи магии могла одна Яра, её источник восстанавливался
поразительно быстро. Магическую энергию накопителей экономили. Но
все раненые выжили и поправлялись.
Жрицы неустанно просили Светлую Ари оградить монастырь от
подступающей беды. Но что может сделать свирепым воинам богиня
любви, покровительница целителей? Кое-кто втихомолку молился
Двуединому, увещевая отца богов вернуться из пустыни и защитить
жителей Артании от захватчиков.
Спустя три дня в монастырь прибыл молодой лэр Ладистав Идан с
супругой и двумя десятками воинов. Однако половина его людей были
ранены, в том числе и сам лэр. Порадовала рассказанная лэром Иданом
новость, что назначенный молодым королём новый наместник провинции
направляется сюда с испытанной в сражениях армией. Говорили, будто
одно имя лэра Ратмира Велеслава Ивора заставляет трепетать от ужаса
врагов королевства.
***
Увы, фарсийцы осадили монастырь Светлой Ари раньше, чем подошла
армия славного лэра Ивора. Видно, чужеземцы прознали, что
королевское войско на подходе, и благоразумно решили закрепиться в
горном монастыре. Оно и понятно. Хорошо обученный гарнизон в
три-четыре сотни солдат может продержаться за мощными каменными
стенами долго. Монастырь-крепость выдержал не одну осаду в далёком
прошлом и стойко перенёс гнёт столетий. Разве что от когда-то
глубокого рва на подходе к горному убежищу Светлой Ари осталась
широкая канава, а смотровая башня вросла до середины первого уровня
в землю.