Три седмицы девушка упорно размышляла и пришла к выводу, что
счастье в браке – редкость. Случалось, бывшие воспитанницы
возвращались в монастырь через несколько лет. Кого-то постигла
горькая участь вдовы, а для кого-то жизнь в браке превратилась в
постоянный кошмар. Яра насмотрелась на осунувшиеся лица ранее
цветущих девиц, наслушалась об изменах и побоях. Терпеть
пренебрежение супруга, грубость и рукоприкладство Яра не желала.
Тем более, что с бесприданницей без защиты влиятельной родни
церемониться не будут…
Будущая целительница подарила Лисе последние два отреза шёлка,
собственноручно вышитые нарядные сорочки и яркие ленты для кос. К
чему жрице приданное? Скромная серая туника воспитанницы Яру вполне
устраивала. Вьющиеся золотисто-русые кудри девушка сворачивала в
тугой узел на темени и прятала под широкую повязку. Лицо Ярины
сделалось серьёзным и невозмутимым. Она слушала разговоры других
воспитанниц о нарядах и женихах отстранённо, словно старуха, дни
чьей юности давным-давно миновали.
Лиса же наоборот боялась до колик в животе похоронить молодость
в монастыре. Увы, небогатый лэр, стремившийся сохранить скромные
земельные угодья для сына, не мог выделить дочерям достойное
приданное. Их у него было пять, Лиса – старшая. Девушку ждал брак
по сговору. Она, конечно, симпатичная – невысокая, пухленькая
блондинка со сливочно-белой кожей, огромными синими глазами и
покладистым характером, но замуж выйдет за того, кого выберет отец,
скорее всего, за богатого старика или вдовца с дурным нравом.
Откажется, останется в девицах-приживалках при состоятельных
родственниках или пойдёт в наложницы. В жрицы Лису вряд ли возьмут,
талантами она не блистала.
***
Незаметно наступило лето. Когда дневная жара достигала пика, Яра
покидала сад лечебных трав и до обеда валялась на душистом сене в
дощатом сарае, где в тени сушились целебные растения. Подремав
оборот другой, девушка усердно твердила записанные накануне
заклинания и методично повторяла упражнения по концентрации
магии.
Яре несказанно повезло, что первая жрица Светлой Ари сердечно
любила жену покойного двоюродного брата, мать Ярины. Отец девушки,
третий сын знатного лэра, нанялся на службу к наместнику провинции.
Благодаря военной доблести, уму и смекалке он вскоре получил
должность каштеляна. Если бы отец не погиб в стычке с орками на
границе, со временем Яра стала бы желанной невестой. Но отца убили,
а вдову с малолетней дочкой наместник приютил в одном из его
замков.