На то чтобы разобраться с последствиями неудачного ограбления
ушел весь следующий день. Пришлось еще сбегать на рынок, чтобы
запастись съестными припасами – все, что я оставлял в холодном
подвале, было аккуратно съедено крысодлаком, а голодать еще и дома,
в столице, да без необходимости, было бы совсем глупо. Зато потом
мы заперлись в спальне, и не выбирались из нее несколько дней
подряд – я даже не могу вспомнить, сколько точно.
Восхитительное времяпрепровождение было прервано ранним утром
одного не слишком прекрасного дня. Нас разбудил настойчивый стук в
дверь. Я пытался некоторое время игнорировать нежданного визитера,
но он был отвратительно настойчив. После того, как из-под одеяла
показалась заспанная физиономия ведьмы, я окончательно потерял
терпение, и с кряхтением пополз вниз.
Посетителем оказался курьер в форме императорской службы
сообщений, в руках у него был большой конверт, опечатанный
сургучной печатью. Даже не открывая ее, я догадался, что наш
прекрасный отпуск закончился. И оказался прав. Конверт скрывал
внутри приказ явиться пред светлые очи Его Императорского
величества немедленно после получения. Причем не только мне, но и
сержанту Игульфрид – я даже подивился скорости, с которой во дворце
становятся известны последние новости из частной жизни
подданных.
Шеф и Ханыга уже ждали в приемной. На наше с Игульфрид появление
оба отреагировали как-то чересчур спокойно, будто есть новости и
поинтереснее.
- Вы не знаете, откуда такая срочность? – поинтересовался я у
коллег, получив в ответ два одинаково возмущенных взгляда.
- Вы что, совсем из дома не выходили?! – возмутился нетактичный
шеф. – Об этом на всех перекрестках кричат!
- Да что случилось-то? – переспросил я, внутренне готовясь
услышать какую-нибудь пакость. И оказался прав:
- Война началась! Эти уроды, твои бывшие соотечественники,
наконец, решились.
Из экспрессивного монолога шефа стало ясно, что человеческие
королевства, все-таки, преодолели внутренние разногласия. Армия
королевств, так и не объединившаяся в единый кулак, развила
наступление сразу в трех местах. Главный удар идет по двум
направлениям – осаждены крепости, защищающие оба перевала через
пограничный хребет. С севера к водам Империи подошел внушительный
флот. Как ни странно, с этой стороны дела пока что шли лучше всего.
Военные моряки не подвели, и никакого десанта люди высадить так и
не смогли, драка на море перешла в игру кто кого перехитрит. К
генеральному сражению обе стороны не готовы, поэтому пока все
сводится к попыткам подловить одинокий корабль противника, и,
воспользовавшись преимуществом его потопить, а то и взять на
абордаж. Здесь императорский флот пока побеждает по очкам.