- Слушаюсь, Великий! - Токак склонился в поклоне. Низком. Однако
молодой полководец сумел удержаться, и поклон выражает лишь
уважение, но не лесть. До лести не хватило считанных ногтей изгиба
спины...
- И не забудь! Ты должен успеть до того, как они вернутся. Мы
должны быть готовы и к ответным гостям. Да, ты не боишься русинских
самострелов?
Огланкур презрительно поморщился:
- Детская игрушка. Наши луки бьют дальше и точнее!
- Иди.
Когда за Токаком закрылась дверь, каган-бек еще какое-то время
раздумывал над грядущими событиями. Нет, ошибки не видно. Пока русы
будут громить Царьград, конница молодого огланкура обрушится на
вятичей. Спалит города, разрушит все новые промыслы, что, как грибы
после дождя, выросли за последние годы. И рабов пригонит. А
измотанные схваткой с ромеями русы, вернувшись к пепелищам, будут
не в силах нанести ответный удар. А через пару лет будет поздно. Да
и никто не будет ждать пару лет. Следующим же летом Иосиф уничтожит
эту угрозу. Впрочем, возможно, все решится и в этом году. Если
удачно выбрать время, дождавшись вятичских войск на обратном
пути...
Константинополь, лето 6449 от сотворения мира,
апрель
Икона на стене улыбнулась вошедшему. Словно узнала. А может, и
узнала. Германцы верят, что в оружии живет душа. То почему бы и
иконе не обрести немного божественного света? Ведь Она же не просто
женщина, а Мать. Мать Бога.
Турмарх подумал, что у него появился повод улыбнуться.
Крамольные мысли, и у кого? Смешно, да. Отчего бы не искривить
губы? Впрочем, не стоит. Все равно, он здесь один. Никто не
оценит.
Промокший плащ неопрятной кучей мусора лежал у двери. По уму,
давно следовало устроить какую-нибудь вешалку для одежды, а не
бросать ту на пол. Впрочем, турмарх, как часто ты бываешь снаружи?
Уже почти забыл, на что похож лес. И как колышется степь под
ветром, становясь подобием моря. Жизнь превратилась в сплошное
подземелье. А тут всегда одна погода. Не зима и не лето. И ничего
не поделаешь. Судьба.
К промозглому ветру с дождем, что царил снаружи, добавились не
менее мерзкие новости. Весной росы готовят большой набег. Очень
большой. Пожалуй, даже не набег, а самую настоящую военную
кампанию. И судя по донесениям, новый поход будет куда масштабнее
прошлого.
Как бы снова не пришлось Городу платить откупные северянам. А
стенам - терпеть щит, накрепко приколоченный над Золотыми
воротами.