Надо как‑то доказать бойцам, что он
один из них. Что не струсит. Не подведет. Не облажается. И,
пожалуй, лучший способ это сделать – спасти кого‑нибудь из
«ферзей», желательно с риском для жизни.
Лейтенант представил, как перед Углем
выскакивает такой вот червяк, а он, Олег, отважно кидается к нему,
отвлекая внимание мерзкой гадины, и метким выстрелом перешибает ее
пополам. Или Эдик проваливается в трясину сразу по шею, все решают
секунды, и ближе всех оказывается столь презираемый им лейтенант –
хотел бы Олег увидеть лицо «ферзя», когда «засранец» благородно
протянет ему руку! А может…
Олег так усиленно высматривал
грозящие «ферзям» опасности, что пропустил свою.
Тварь затаилась в «парусе». Ячеистая
ткань листа частично пропускала свет, создавая иллюзию
прозрачности, но так его при этом преломляла, что силуэт
распластанного по вогнутой стороне существа полностью
размывался.
Уголь и Наф‑Наф спокойно прошли мимо.
Хищница дремала после удачной ночной охоты, однако назойливые
запахи и чавканье грязи в конце концов пробудили в ней аппетит.
«Парус» едва заметно дрогнул, будто
словив ветер. Для шебских старожилов это был сигнал остановиться и
присмотреться к нему повнимательнее, но глядящему вдаль Олегу
померещилось, что Наф‑Наф просто задел край листа локтем.
Точный единичный выстрел поймал тварь
уже в конце прыжка, разворотил и обуглил.
В лицо Олегу пахнуло жаром и горелой
плотью, он запоздало отпрянул, но дымящаяся тушка все‑таки
шмякнулась в грудную пластину бронежилета и сползла по нему,
оставив разноцветную полосу из содержимого кишок.
– Спасибо, друг! – потрясенно
пробормотал лейтенант, прежде чем сообразил, что стрелял
киборг.
– Пожалуйста! – нарочито механическим
голосом откликнулся неугомонный Эдик.
Бойцы сдавленно зафыркали, но Олегу
на сей раз было не до обид. DEX только что спас ему если не жизнь,
то нос, а в такой ситуации не зазорно поблагодарить хоть бога, хоть
черта, хоть киборга.
– Будьте внимательнее, лейтенант, – с
укоризной заметил сержант. – И не распыляйтесь, ваша зона обзора –
пять метров, не больше. По дальним целям DEX должен работать, не
подпускать их к нам или предупреждать. Вам еще повезло, что он на
эту жабу среагировал, – то, с чем мы сами легко можем справиться,
он обычно игнорирует.
«Легко». Олег порадовался, что под
шлемом не видно, как горят у него уши. Спаситель, блин, супергерой!
Только красных трусов поверх экзоскелета не хватает!