Мрак замер в двух шагах.
Суженый снова протянул руку и позвал Лайсве по имени.
– Ты не тронешь
Зверя?
– Мне нужна только
ты!
Она почти приняла Мрак, когда
Зверь выскочил вперёд, обнажив клыки. Щупальца кинулись наперерез,
но тут же загорелись. Вспыхнул чудовищный пожар, очищая мир от
живых и Мрака разом, но ни Лайсве, ни зверь уже не видели этого,
растворившись в огненном зареве.
***
– Не осталось больше у
Небесного Повелителя владений, чтобы наделить ими младшего сына,
безликого Западного Ветра, – заскрипел над ухом нянюшкин голос. – И
приказал ему отец во всём подчиняться старшим братьям.
Лайсве вздрогнула и укололась
об иголку, воткнутую в растянутую на пяльцах ткань. Выступила
кровь. Пришлось её слизнуть, чтобы не испортить вышивку, над
которой Лайсве корпела весь последний месяц.
Надо же, заснула посреди бела
дня. Да ещё на жёстком стуле в неудобной позе. Нет, нельзя подолгу
за работой засиживаться, а то и не такая муть приснится. Так всегда
отец говорил, когда Лайсве прибегала к нему в слезах после
очередного кошмара.
«Мы не ясновидцы, наши сны не
сбываются. Да и какое зло может угрожать за надёжными стенами
родового замка, который охраняют доблестные
Сумеречники?»
В угловом камине потрескивали
сосновые поленья, обогревая маленькую гостиную. Лайсве дожидалась
здесь брата-близнеца Вейаса. Пока его учили фехтовать и
пользоваться родовым даром – мыслечтением, Лайсве приходилось
вышивать и выслушивать наставления о хороших манерах и добронравии.
А порой так хотелось сбежать в лес и насладиться
свободой.
– Но Безликий был горд и
вольнолюбив, – продолжала нянюшка.
Лайсве уже слышала это
сказание, как и все другие, добрую сотню раз, но уж очень их
любила. Они словно переносили её во времена, когда они с братом,
совсем ещё крохи, трепетали от каждого слова и прятали головы под
одеяла в самые страшные моменты.
Лайсве выглянула в окно. На
улице сгущались серые весенние сумерки, но Вейаса всё не было.
Опять развлекался с какой-нибудь служанкой? А ведь обещал
навестить! Сколько ещё таких вечеров осталось? После церемонии
взросления им придётся расстаться: Лайсве уедет в замок будущего
мужа, а Вейас отправится проходить испытание и станет
рыцарем.
– Отказался Безликий
подчиняться отцу и вступил на тропу нетореную, чтобы самому решить
свою судьбу, – голос нянюшки опустился до хрипловатого шёпота. –
Долго скитался он по свету неприкаянным, стоптал семь пар железных
башмаков, изломал семь железных посохов, изглодал семь железных
караваев, прежде чем обрёл свои владения. Была та земля широка и
плодородна, но кишмя кишели на ней демоны, мешали возделывать поля,
пасти стада и строить новые сёла. Покликал Безликий самых смелых из
охотников и повёл их в поход против злокозненных тварей. Кололи их
копьями, секли топорами, стреляли из луков, три человеческих жизни
бились, пока не очистилась земля от скверны. Когда затрубили горны
победы, Безликий почувствовал смертельную усталость. Наказал он
охотникам создать орден, который бы хранил всех людей от демонов, и
удалился на край земли. Но белоглазые вёльвы говорят, что ушёл
Безликий не навсегда, а лишь уснул до поры.