– Кир, остаёшься со мной, –
приблизился к указанному кургану Алмаз. – Остальные строятся
кольцом в трёхстах метрах от нас. Прах, следи за Зиккуратом, оттуда
подадут сигнал о штурме.
– Принято, – чуть склонил голову
маг.
– Гробовщик, при нападении на меня
действуешь по обстоятельствам. Можешь помочь – помоги, не можешь –
гони в Зиккурат.
– Помню-помню, – проворчал воитель, –
вечером же обсуждали.
– На твою память надеяться себя не
уважать. Ни одного очка в интеллект и учёность не вложил,
уникум.
– Зато сильнейший твой боец, –
демонстративно, будто невесомой палочкой, Гробовщик взмахнул
тяжеленной палицей. – И по сопротивлениям покрепче тебя буду, не в
обиду сказано, командир. А память… подумаешь, лица плохо запоминаю.
Оно воину ни к чему.
– Не только лица, – отметил
Серый.
– Чего сказал? – Рыкнул воитель,
обернувшись.
Мой бывший «гид» благоразумно
промолчал.
Разведчики поднялись на курганы,
воины и маг рассредоточились, слаженно отступив. Я держался рядом с
кланлидом. На него, конечно, нацелен удар морратов, но вместе с тем
он мой шанс на выживание.
– Доктор написал, что ты юристом
работал, – произнёс неожиданно Алмаз. – Служил в армии?
– Было дело.
– Какие войска?
– Пограничные.
Кажется, вечность минула с тех пор.
Молодой был, вступительные экзамены в универ поначалу провалил, а
вербовщик так нахваливал льготы при поступлении в ВУЗ после службы,
что я не удержался. Полтора года пролетели чередой ярких моментов.
Многому полезному за то время научился. Те знания потом
пригодились. Без них я бы, вполне вероятно, уже удобрял почву
где-то в Лаосе. Или, скорее всего, моя взбалмошная сестрица.
– Сюда как попал?
– Предложили принять участие в
эксперименте. С детства науку люблю, вот и согласился.
– Ну-ну.
Дальнейшей беседе помешал рокот,
внезапно раздавшийся из-под земли. Степь вздрогнула, химеры
завертелись и закричали – тонко, визгливо, жутко. Опора под ногами
скакунов мгновенно растаяла, их вопль утонул в грохоте. Я
рефлекторно схватился за вожжи, падая.
Плеск, удар, дикий визг химеры,
переходящий в хрип и бульканье. Из спины животного вырос толстый
окровавленный шип, разорвав седло. Я приземлился удачнее,
плюхнувшись в бурую жижу на дне глубокой ямы, куда мы провалились
стараниями морратов. На маслянистой плёнке растекались алые пятна.
К запаху вывалившихся из химер внутренностей примешивалась еле
уловимая вонь разложения. Я завертелся в поисках крысиного тоннеля.
Куда угодно, только подальше отсюда! Чую, скоро здесь будет жарко в
прямом смысле слова.