– Не наступай на шило.
Я и не собирался. Тут безопаснее
обходить и щупальце, и червей, так как неизвестно, что они собой
представляют.
Рунная аура освещала тесный тоннель,
явно не предназначенный для людей. Впрочем, для крыс слишком
высоко, разве только если морраты бывают размером с телёнка. Под
сапогами хлюпало, стенки покрывала радужная слизь, пахло
мертвечиной. Пригибаясь, я шёл за Алмазом и смотрел по сторонам,
мало ли, какая гадина вылезет.
Кланлид ускорился. Вскоре мы
выскочили в широкий, хоть повозкой проезжай, коридор. По земляному
полу протекал ручей мутной светящейся жидкости ядовито-зелёного
цвета, на берегах в лужах стояла вода. Приглядевшись, я выругался.
Лужи на самом деле были отпечатками гигантских когтистых лап.
Длинные суставчатые пальцы, оттопыренные и вдавливающиеся в грунт
пятки. В жидкости копошились нитеобразные бесцветные черви, как
нельзя лучше подходящие под название «шило». Такого отвратного
зрелища не забудешь до самой смерти.
Алмаз притормозил, сделав рукой жест
остановиться, заозирался. Не считая затихающих звуков из ямы и
моего сердцебиения, я ничего не слышал. Убедившись, что коридор
пуст, кланлид неспешно побежал по следам.
– Остерегайся червей, – бросил он. –
Морраты разводят их в собственных тушах, используя как оружие.
Токсин, вырабатываемый ими, парализует жертву и медленно убивает. В
малых дозах делает человека послушным, подверженным телепатическому
влиянию вожака стаи, контролирующего и паразитов, и морратов.
Благодаря червям устанавливается ментальная связь с жертвой. Доктор
вырезал из тебя целый стакан этих «ниток» вместе с кровеносными
сосудами. Нередко они внедряются в инфоматрицу носителя, и даже
перерождение не избавляет от них полностью.
Становилось ясно, почему меня едва не
прикончил яд. Раз уж крысиный король способен контролировать
червей, он вполне мог приказать им расправиться со мной, заподозрив
мои намерения рассказать о нём клановцам.
Я сжал зубы до боли в челюстях. На
язык просился парад ругательств, адресованных крысам переросткам,
паразитам и разработчикам, населивших Талариан настолько мерзкими
тварями. Больные ублюдки. Создавая виртуальный мир, они, по
заверениям представительницы компании, хотели разнообразить
существование участников эксперимента, заменить пресную
повседневность интересной жизнью, полной приключений. Да ни хрена!
Чёртовы фантазёры придумали новый вид наказаний. Ох и поднимут
правозащитники вой, узнав об игре, в которой не соблюдаются права
человека.