Как-никак лорд Гарри заявил о своей горячей надежде, что она бросится к нему в постель! Это просто ужасно. Невозможно себе представить, чтобы леди Уортон устояла от искушения рассказать об этом всем и каждому. И пойдут сплетни. Но опять же – разве не этого они хотели?
– Какую очаровательную свекровь вы едва не получили, мисс Растмур, – заметил лорд Гарри, когда они отъехали на безопасное расстояние. – Надеюсь, ваш прежний жених пошел в отца.
– Отнюдь.
– У-уф.
– Я так и подумала. Поэтому и сказала ему, что не смогу выйти за него замуж.
– Но что заставило проявить к нему благосклонность?
Подумав, Пенелопа ответила:
– Благосклонности я к нему не проявляла.
– Нет? Тогда каким образом вы с ним обручились?
– Дело в том, что я была обручена с кем-то еще, и когда ту помолвку разорвали…
– Он или вы?
– Я, разумеется.
– Разумеется.
– Когда там все закончилось, Баттли ходил за мной буквально по пятам.
– Баттли? – повернулся к ней лорд Гарри.
– Да, Баттли Уортон.
– Боже праведный.
Пенелопа не удержалась от насмешки.
– О, чья бы корова мычала, Гарри Честертон!
– Гаррис. Мое имя Гаррис.
– Но все зовут вас Гарри. Честертон.
– Очень хорошо, – сказал он. – Допускаю, что по одному имени нельзя судить о человеке. Очевидно, этот Баттли обладал какими-то ценными для вас чертами, раз вы собирались выйти за него замуж.
– Не собиралась. Просто он оказался рядом, и его мать тут же объявила о нашей помолвке. Я смирилась, даже обрадовалась этому. И мне нравилось ходить на балы и прочие ассамблеи, не отвлекаясь на необходимость отгонять поклонников. Но в конце концов помолвку пришлось разорвать.
– И разбить его сердце?
– Ничего такого я не делала! Не прошло и недели после того, как я его бросила, и Баттли сбежал, чтобы жениться на дочери мясника из городка, в котором вырос.
– Что? Потеряв вас, он сбежал с дочерью мясника? Несколько неожиданно.
– Не совсем. Он постоянно говорил об этой девушке. С самого начала. Но его мать не позволила бы ему ее выбрать. Помолвка со мной, вероятно, показала ему, что лучше следовать своему сердцу, чем указке матери.
– Думаю, что хвастать этим вам не стоит.
– Меня не волнует, что на этом фоне я выгляжу невестой второго сорта. Но я рада, что Баттли счастлив. Уверена, что он был бы еще счастливее, если бы его родители не разгневались и не отказались от него. Но я в этом не виновата.