Строительство памятника, начавшееся в 1973 году, стало поистине
народной стройкой. Ведь монумент возводили не только за счет
государства, но и на добровольные пожертвования многих пензяков.
Оказалось, что и Валентина, как и практически все ее коллеги,
скидывалась на монумент. Так что она имела полное право с гордостью
находиться в рядах пришедших сюда отпраздновать юбилей Победы.
По такому поводу был устроен митинг с участием первых лиц города
и области. Из динамиков неслись поздравления, пожелания мирного
неба надо головой, и заверения, что советские люди не хотят войны,
но если будет нужно, то мы все как один…
С демонстрации пришли уставшими, и принялись за праздничный
обед, приготовленный Валентиной по такому случаю. Уже тогда салат
оливье являлся неотъемлемой частью праздничного застолья. Подняли
по бокалу вина. А еще мне понравилась газировка в бутылках, не
сравнить с тем, что стали продавать в будущем в пластиковых
полторашках.
А вечером понедельника я садился в купейный вагон фирменного
поезда 'Сура'.
Если в мое время сесть на поезд без паспорта было нереально, то
в эпоху застоя проводницы документы и не думали проверять. Понятно,
ни о каких чеченских террористах тогда и речи не шло. Другое дело,
если вдруг в Москве попаду под проверку документов… Но я наделся,
что такого не случится.
Место в купе я занял первым, вскоре ко мне присоединилась
семейная пара. Мелковатый муженек рядом со своей дородной супругой
смотрелся довольно забавно. Зато Вера Николаевна – как
представилась женщина – сразу заняла собой все пространство. И не
столько физически. Она тут же развила бурную деятельность, заставив
стол традиционным пищевым набором советского пассажира: хлебом,
жареной курицей, вареными яйцами, зеленым луком со своего
подоконника и картошкой в мундире… Разве что помидоров с огурцами
не хватало – но не сезон. До кучи украсила натюрморт настойкой из
черной смородины, которую в своей деревне якобы делает ее
папаня.
— И рюмки захватила, — сказала Вера Николаевна, вынимая из своей
необъятной торбы аккуратно упакованные стопочки под спиртной
напиток. — А то ж не стаканами настойку-то хлестать.
Пришлось и мне выложить свои припасы, заботливо укутанные в
целлофан Валентиной.
Муженька соседки по купе звали Иван Алексеевич, тот, кажется,
так ни разу и не открыл рот, зато то и дело подливал себе в рюмку
из бутылки, пока его не одернула супруга. Рассказала, что
едут они в гости к дочке, которой посчастливилось выйти замуж за
москвича, работавшего водителем троллейбуса. Я признался, что
написал пару книг и вот везу их пристраивать в издательства. Вера
Николаевна тут же заинтересовалась, о чем произведения. Пришлось
вкратце пересказывать.