— В НКВД служил?
— Не, тогда НКВД ещё не было, в губернском ЧК, замначальника.
Лично бандитов к стенке ставил.
— Значит, такого героя Варвара отшила? — не без иронии сказал я.
— А претендентов помоложе на ее руку не нашлось?
— Увивались тут двое, один наш, портовый, а второй лейтенант, в
отпуск приезжал, друг ее детства вроде как. Даже дрались из-за нее.
А она им обоим заявила, что они не в ее вкусе. А ты, видать, чем-то
ей приглянулся.
Не стал я товарища разочаровывать рассказом, что на самом деле
всего лишь проводил девушку до дома, и даже не удостоился чести
быть приглашенным на чашку чая. Нет, а вдруг у нас и правда
что-нибудь склеится? Девица симпатичная, я б с такой замутил.
Хотя вряд ли, оборвал я сам себя, надолго здесь я
задерживаться не собираюсь, случай подвернется – и вперед, к
неизведанным землям! Неизведанным мною, во всяком случае, в это
время, потому что в своем будущем я успел много где побывать, даже
в таких экзотических местах, как чеченские горы и ущелья. Вариант с
видом на жительство в Одессе я не рассматривал, подозревая, что
рано или поздно выйдут на мой след. Оставался ещё вариант с газетой
«Правда» и личным знакомством со Сталиным, но на него я слабо
надеялся. Пока, кстати, ни одного номера не пропустил, причем мои
ежедневные походы к газетному киоску вызывали у парней усмешки, а
Лексеич, паразит такой, обещал обязать меня проводить
политинформацию. К счастью, дальше угроз дело не пошло.
А между тем близилась 20-я годовщина Великой Октябрьской
Социалистической революции. И в ее преддверии должен был состояться
обещанный городской смотр-конкурс художественной самодеятельности.
А накануне я принял участие в генеральной репетиции. Оказалось, что
помимо меня, братьев-чечеточников и частушечницы от порта
планируется выставить ещё и ложечника. Докер Шквырин работал в
пакгаузах Карантинной гавани — это был бородатый, неулыбчивый
мужик, всем своим видом демонстрировавший, что этот смотр ему даром
не сдался, и он всего лишь делает одолжение. Справедливости ради
стоит отметить, что играл Шквырин на ложках виртуозно, выводил
такие чечетки, что братья Демины тихо сопели в углу. Если, конечно,
можно сравнивать чечетку ногами и на ложках.
Я выступал последним, без помарок исполнил обе песни, после чего
триумвират членов комиссии вынес свое одобрение увиденным номерам,
и всем было велено завтра в пять вечера – за час до начала конкурса
– стоять возле служебного входа Дворца пионеров. По такому случаю
мне официально выписали отгул, хотя до сих пор я трудился в порту
на птичьих правах, так и не проведенный ещё на полную ставку. На
мой вопрос, когда уже я начну зарабатывать на общих основаниях,
Лексеич только отбрехивался. Мол, не нужно бежать впереди паровоза,
лезть вперед батьки в пекло, и вообще любопытной Варваре кое-что
оторвали.